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Três gerações

A operação de equipamentos florestais está no sangue da família Tourand, que vive em Meadow Lake, Saskatchewan

— Paul Iarocci

Três lenhadores e um processador.
O ano é 2020, e uma adolescente entra na sede da Brander Empreendimentos, em Meadow Lake, Saskatchewan, com um currículo na mão. Ela consegue um trabalho de meio período, limpando a loja e o escritório depois da aula. No ano seguinte, no começo da primavera, ela limpa os alojamentos e realiza outras tarefas de preparação para a nova temporada de extração de madeira.

A Brander Enterprises é uma empresa de vinte anos. Os fundadores, Allen, Kris e Jamie Brander, iniciaram o ano de 2004 com um contrato de carga e transporte para a fábrica da Tolko OSB, que começou em 2003. A partir daí, expandiram-se para a colheita, manutenção de estradas municipais e imóveis. Hoje, a empresa corta e entrega meio milhão de toneladas de fibra com uma frota de equipamentos que inclui cinco feller bunchers, nove processadores, sete skidders, sete carregadeiras e 25 caminhões de carga. Incluindo operadores de máquinas, condutores de caminhões e pessoal de manutenção e apoio, a Brander Enterprises emprega 100 pessoas.

Terceira geração

A adolescente é Amy Touran. Depois de se formar no ensino secundário no ano seguinte, ela pede um trabalho em período integral para Kris e Jamie. Amy mostrou-se uma trabalhadora esforçada e quer operar um processador. Os Branders veem o potencial dela. Aos dezessete anos, Amy passou seu primeiro verão na floresta. Ela foi treinada por um operador de processador experiente: seu pai. Jeremy Tourand trabalha para a família Brander há sete anos.

“Quando cheguei aqui, meu pai me treinou”, lembra Amy. “Ele passou uns três dias comigo trabalhando com o cabeçote 568, mas depois precisou operar um skidder. Então tive que ficar um tempo sozinha, mas estávamos trabalhando na mesma área, então ele conseguia me observar.” O pai da Amy conferia o trabalho dela, assegurando que as pilhas que fazia estavam direitas e que os comprimentos das toras estavam corretos.

ESTAMOS TENTANDO TRAZER PESSOAS MAIS JOVENS. SE EU TIVESSE MAIS 5 OU 10 AMYS, ESTARIA MUITO FELIZ!


— Kris Brander

Amy agora tem dezenove anos. Ela demonstra segurança, mas ainda assim mostra respeito pelos colegas com mais experiência. Ela se lembra de estar com o pai em uma oficina quando tinha cerca de doze anos. “Íamos buscar meu pai na oficina. Quando ele estava atrasado, nos deixava entrar lá. Não interagíamos, mas ficávamos de pé ao lado dele e observávamos o que ele estava fazendo. Lembro-me que ele estava trabalhando em um processador, que tinha colocado na parte de trás do quintal. Ele me deixou subir nele e me explicou tudo. Eu era muito nova, mas tinha idade o suficiente para entender.”
Processador H855E no inverno
Produção de toras. Amy opera a máquina-base Tigercat H855E equipada com o protótipo do cabeçote de processamento Tigercat 568. O cabeçote tem mais de 19.000 horas de operação, a maior parte delas executadas por Amy e seu pai, Jeremy.

Segunda geração

Jeremy começou cedo no setor madeireiro. “A primeira vez que trabalhei na floresta foi quando tinha cerca de doze anos. Trabalhei para meu pai quando ele ganhou seu próprio contrato. Então, sempre que eu não estava na escola, estava trabalhando na floresta.” Jeremy foi contratado pelos Branders há sete anos. Como Amy, ele trabalha em beira de estrada. Ele opera um Tigercat 850 com cabeçote 568.

“Foi um choque quando ela decidiu que queria trabalhar na silvicultura”, lembra Jeremy. “Quando ela decide que quer fazer algo, não adianta dizer que não, porque ela não desiste.”

No entanto, Jeremy acha que foi uma boa decisão – boa para Amy e para o setor. “Sempre vamos precisar cortar árvores, por isso a exploração madeireira sempre vai existir. Neste momento, parece que não temos jovens o suficiente para trabalhar no setor. Somos nós, os mais velhos, que estamos fazendo todo o trabalho.”
Cabeçote de colheita Tigercat
O cabeçote Tigercat 575 mais antigo da Brander tem 38.000 horas de operação. Ele opera em dois turnos durante a temporada.
Jeremy não acha que é a operação das máquinas que afasta os jovens do setor. É o que acontece quando algo dá errado. “Sentar naquela máquina é ótimo e parece elegante. Ela é aquecida e climatizada. Mas quando uma mangueira tem problemas, ninguém quer colocar a mão na massa. Amy tem uma boa ética de trabalho. Quando sua máquina tem um vazamento, ela tenta solucionar o problema por conta própria antes de pedir ajuda. Se for uma mangueira solta, ela pega uma chave inglesa e a aperta o melhor que puder. Se o vazamento continua, ela liga para alguém e diz: ‘Sim, tentei apertá-la, mas não tive força suficiente’.” Jeremy não consegue esconder o orgulho pelas realizações de sua filha. “Mais alguns anos e não vou precisar me preocupar com ela. Ela vai conseguir lidar com tudo sozinha.”
Amy diz que foram necessários cerca de quatro meses para dominar a operação da máquina. Ela alternou entre diferentes máquinas-base Tigercat H855E e, no processo, aprendeu a operar os cabeçotes de colheita 568 e 575. A Brander Enterprises tem um total de oito máquinas-base Tigercat para processamento em beira de estradas – sete máquinas-base da série 855 e um modelo 850 – com uma mistura de cabeçotes 568 e 575. Amy acha que o 575 é um pouco melhor para os choupos mais rústicos. Cabeçote 568 em operação em abetos.

Com muito tempo de experiência com processadores, Jeremy treinou vários operadores. “Com crianças mais novas, a primeira coisa que costumo perguntar é se elas gostam de jogar videogame”, diz ele. “Porque, nesse caso, elas estão acostumadas a botões. Esses processadores têm um milhão e meio de botões em cada alavanca joystick, o que lembra os videogames.”

O nível de concentração é outra caraterística importante. Quando Jeremy está dando um treinamento, ele opera a máquina, enquanto o aprendiz observa atrás. Então, eles mudam de posição. “Isso dura algumas horas. Dessa forma, posso falar com o aprendiz e descrever o que estou fazendo. Depois deixo-o operar o equipamento. Posso avaliar a velocidade com que ele opera a máquina e prever os erros que ele pode cometer logo no início. Amy aprendeu muito rápido. Esta é apenas a segunda colheita dela, e ela está derrubando tanto quanto eu.”

Provavelmente mais do que qualquer outra máquina em um sistema florestal, o processador – com seu sistema de controle complexo e de alta funcionalidade – fornece uma série de dados de produção. Amy gostou bastante dos indicadores de desempenho resultantes e do feedback em tempo real, especialmente quando estava começando. “É possível ter uma boa ideia de como sua produção está melhorando, porque podemos ver tudo”, explica ela.
Amy troca a barra de um cabeçote.
Amy realiza as rotinas de manutenção diária e resolve problemas típicos, como troca de barras.
Amy executa as suas próprias rotinas de lubrificação, assume a responsabilidade pelas verificações de fluidos, reabastece o óleo da corrente e troca as barras e as correntes. Ela também mantém o interior da cabine, as janelas e os puxadores das portas limpos. Kris admira a praticidade de Amy e o cuidado que ela tem com a máquina, características frequentemente difíceis de encontrar ou desenvolver em novos operadores.

“Nosso maior problema é encontrar pessoas”, diz Kris. “Somos uma pequena comunidade de 5.000 pessoas, com várias delas no setor florestal. Quero dizer, não há muitas pessoas disponíveis para serem operadores.”
Harvester H855C
Os Branders operam sete máquinas-base da série H855 e um modelo 850.
Depois da integração bem-sucedida de Amy na equipe, Kris está à procura de mais jovens para aumentar a empresa. “Estamos tentando trazer pessoas mais jovens. Se eu tivesse mais 5 ou 10 Amys, estaria muito feliz!”

Kris destaca que sua equipe está envelhecendo. “Temos alguns operadores mais velhos que estão na casa dos 70 anos. Eles continuam a querer trabalhar aqui, portanto devemos estar fazendo algo certo”, diz ele, embora reconhecendo que a situação não vai continuar assim para sempre. O operador mais velho da equipe de colheita é Eugene Touran, avô de Amy.

Primeira geração

Aos 77 anos, Eugene trabalha na silvicultura há mais de 50. Ele assinou um contrato em 1985 e reuniu uma equipe de três homens e dois skidders a cabo. Passou os vinte anos seguintes derrubando, podando, removendo galhos, carregando toras e ajustando estranguladores manualmente. Apenas em 2005 a fábrica decidiu que era hora de passar para operações totalmente mecanizadas com feller bunchers e skidders de garra. Eugene foi trabalhar para seu cunhado, outro empreiteiro de Saskatchewan, trocando seu velho skidder de linha pelo relativo conforto de um skidder de garra. Ele tem operado um desde então.

A exploração madeireira durante o inverno no norte de Saskatchewan não é fácil. As horas de trabalho são longas, não há muita luz do dia, e os locais são remotos. O serviço de dados celulares não é bom. Amy diz que ter a família por perto – o pai, o avô e o tio Myron – ajuda. Ela admite que foi muito mais difícil para o avô, que durante décadas não teve o benefício da mecanização e das cabines com controle climático.
Skidder Tigercat no inverno.
Aos 77 anos, Eugene Tourand trabalha na silvicultura há mais de 50. Ele aparece aqui fazendo o que mais gosta.
No entanto, quando os jovens estão considerando uma carreira, não costumam usar como referência as condições de trabalho de duas gerações anteriores. Muitas vezes, o dia típico de Amy é difícil. Ela acorda às 4h da manhã e entra no caminhão, levando o que vai comer às 5h. Depois de coletar os suprimentos de que precisa, ela leva até meia hora dirigindo até o talhão de colheita. A essa altura, o operador do período noturno está finalizando a rotina de manutenção para a troca de turno, e Amy assume sua função às 6h da manhã. Às 17h15, Amy desliga a máquina, faz a rotina de lubrificação, e limpa a cabine e as janelas. Ela está de volta ao acampamento às 18h.

Amy perseverou e agora, duas temporadas depois, ela é uma operadora de sucesso e uma integrante respeitada da equipe. Ela conquistou respeito integrando-se à equipe, demonstrando esforço e ajudando os colegas em tudo o que podia e em todas as oportunidades. Quando Amy precisa enfrentar os inevitáveis problemas que surgem na vida na floresta durante os invernos frequentemente severos de Saskatchewan, seus esforços são retribuídos por sua equipe.
Foto em grupo em um site
(Da esquerda para a direita) Adrian Proulx, supervisor/líder da equipe de mecânicos; Kris Brander; Chuck Miles, vendedor de equipamentos florestais da Redhead Equipment ; Amy, Eugene e Jeremy Tourand; Iver Sheppard, mecânico de equipamentos florestais.
Eugene Touran não apenas tolera o inverno de Saskatchewan, ele o aceita. Ao comentar sobre a diferença entre a exploração madeireira no passado e nos dias de hoje, ele diz que aprecia as conveniências modernas, como a cabine aquecida, mas não se queixa dos dias em que ajustava cabos estranguladores e caminhava longas distâncias pela floresta. Toda essa atividade física o mantinha aquecido, diz ele com um toque de nostalgia.

Eugene gosta de trabalhar ao ar livre e realizar tarefas familiares e naturais. A tarefa mais familiar para ele é a operação do skidder. “Trabalhei ao ar livre durante toda a minha vida. Nasci e cresci no campo. Trabalhávamos na agricultura no verão e na floresta no inverno.” Pergunto a Eugene quantos anos mais ele planeja trabalhar. Ele responde que não sabe. “Até eu não poder mais.”

Como seu filho, Eugene tem muitas coisas positivas a dizer sobre Amy. “Ela me surpreende. Tenho muito orgulho dela. Ela queria operar um processador, mas precisou se formar primeiro. Então ela se formou, veio trabalhar e logo pegou o ritmo!” Eugene diz que está no sangue dela.
Dois loggers 865.
Dois loggers 865. Os Branders também usam um 875 nas operações de carga.
Amy ganhou uma bolsa de estudos para estudar solda na Saskatchewan Polytech. Durante a primavera passada, Amy aplicou os conhecimentos dos cursos de solda que fez no ensino secundário em alguns projetos com Lee Dull, soldador em período integral na Brander. Este ano, quando a temporada terminar, ela espera continuar trabalhando com solda. “Eu gostaria de trabalhar como soldadora itinerante. Seria interessante trabalhar com equipamentos pesados. Não me importo em viajar. Não me importo em trabalhar com equipamentos grandes; uma equipe mais masculina e coisas assim não me incomodam. Não é tão assustador como pensei que seria quando cheguei aqui.”

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3 loggers