Skip to content

Monarcas das florestas

A empreiteira GMT, de Queensland, desenvolve um sistema de colheita Tigercat seguro, eficiente e flexível para terrenos íngremes para lidar com as plantações sustentáveis ​​de araucária-da-austrália. O diretor administrativo Adan Taylor nos apresenta a história de uma empresa familiar e fala sobre defesa de causas e pensamento estratégico.

— Paul Iarocci

A Araucaria cunninghamii, comumente conhecida como araucária-da-austrália, é uma espécie tropical endêmica dos estados australianos do norte de Nova Gales do Sul e Queensland. Embora o Pinus radiata e várias espécies de eucalipto recebam a maior parte da atenção da imprensa sobre as florestas de produção na Austrália, a araucária foi adaptada às plantações comerciais no sul de Queensland durante a maior parte do século. É uma espécie robusta com excelentes propriedades de resistência a seca e doenças.

Os troncos retos e cilíndricos produzem uma madeira sólida serrada clara de alta qualidade, adequada para assoalhos, marcenaria e construção de móveis. Outros usos importantes incluem compensado, laminado, molduras e usos especiais, como a fabricação de instrumentos musicais. As paredes internas do Melbourne Recital Centre, um auditório com 1.000 lugares, são finalizadas com compensado de araucária, uma escolha que aproveita suas excelentes propriedades acústicas e estéticas.
Adan Taylor
Adan Taylor, diretor executivo da GMT. Adan concordou em tirar um momento para nós durante o fórum “Gypmie Bioeconomy” em abril para uma entrevista.
A HQPlantations (HQP) administra 40.000 hectares (100.000 acres) de araucária-da-austrália no sudeste de Queensland, perto das cidades de Gympie, Imbil e Blackbutt. A empresa tem um programa de gerenciamento de incêndios bem desenvolvido, incluindo barreiras vegetais de floresta tropical que inibem incêndios e uma rede de aceiros. Idealmente crescendo em rotações de 40-50 anos, cada tora tem tipicamente em torno de duas toneladas. Muitas plantações ocupam terrenos íngremes.

Em abril de 2024, visitamos uma plantação da HQP com operações de colheita conduzidas pela empreiteira GMT Logging Pty Ltd., sediada em Imbil. Em meio às altas araucárias-da-austrália em terrenos muito inclinados, havia um sistema de colheita Tigercat completo – shovel logger LS855E com braço hidráulico direcionador de corte e cabeçote feller de disco direcional 5195, harvester LH855E equipado com o robusto cabeçote de colheita 575 Tigercat e um forwarder 1075C – além de uma base de escavadeira para carregar caminhões de carga.

A GMT foi fundada em 1992 por Geoff Taylor. “GMT é a abreviação de Geoff e Marina Taylor. São as iniciais dos meus pais”, explica o diretor executivo Adan Taylor. “Meu pai administrou o negócio desde seu início, e eu assumi o controle em 2014. Ele começou na silvicultura em 1978 como derrubador manual. Isso foi quando as plantações de araucária-da-austrália estavam, em sua maioria, diminuindo.”

Adan cresceu na cidade de Imbil, a nordeste de Brisbane. Ele explica que uma grande serraria foi construída por uma empresa chamada ACI no início dos anos 90 e vendida um ano depois para a Hyne Timber, um dos maiores fabricantes de produtos estruturais de madeira da Austrália. Fundada em 1882, a empresa familiar tem um longo histórico de inovação no setor de produtos de madeira.

“Hyne comprou essa serraria e, depois de alguns meses, eles perguntaram ao meu pai se ele assumiria o papel de principal empreiteira. Então, ele basicamente comprou ou consolidou toda a colheita que estava acontecendo na época. Foi quando surgiu a GMT.” A essa altura, as plantações de araucária-da-austrália tinham amadurecido e as operações de corte raso estavam começando.
LS855E derrubando uma araucária-da-austrália.
Adan praticamente eliminou a derrubada manual das operações da GMT com boas máquinas de corte e uso estratégico de assistência por guincho.
A araucária-da-austrália não é realmente um pinheiro. Em 1824, um botânico e explorador chamado Allan Cunningham viajou pelo rio Brisbane e descreveu a espécie cientificamente pela primeira vez. Ele se referiu coloquialmente às árvores como “monarcas das florestas”. Cunninghamii vem de Cunningham. Curiosamente, o gênero Araucaria é derivado da palavra Arauco, uma região no centro do Chile onde a majestosa Araucaria araucana – comumente chamada de pinheiro chileno ou árvore quebra-cabeça de macaco – cresce nas encostas vulcânicas dos Andes. (Arauco, claro, também é o nome de uma das maiores e mais inovadoras empresas florestais do Chile, que apareceu nas páginas desta publicação muitas vezes ao longo dos anos.)

Na Queensland dos anos 1800, a exploração intensiva de florestas nativas de araucária-da-austrália começou a causar preocupação. Em 1920, as primeiras plantações de teste foram estabelecidas. Exceto por alguns anos durante a Segunda Guerra Mundial, araucárias-da-austrália foram plantadas anualmente, contribuindo para uma indústria sustentável que colabora com a economia de Queensland de uma forma significativa hoje.

A evolução de um sistema

Inicialmente, a GMT empregou um método de colheita motor-manual, derrubando as árvores manualmente e transportando-as para a beira da estrada com skidders ou dozers no terreno tipicamente íngreme. No final dos anos noventa, a serraria mudou sua especificação de toras de 14 metros de comprimento para madeira curta. “Compramos nosso primeiro processador em 2001, uma escavadeira Komatsu de 30 toneladas com um grande e velho Waratah 624”, diz Adan. “Demos sequência adquirindo um segundo processador para que pudéssemos ter uma segunda equipe. No final, tínhamos três equipes. À medida que começamos a mecanizar mais, surgiu a opção de derrubar as árvores mecanicamente. Não queríamos fazer isso porque tínhamos oito ou nove bons derrubadores manuais na época.”

A derrubada manual das araucárias-da-austrália é desafiadora. “Quando elas atingem o solo, a copa se quebra e elas perdem a maioria dos galhos. Se a derrubada for no sentido da descida do terreno, elas vão parar lá embaixo da colina, bem no fundo. Se a derrubada for no sentido da subida, colocamos os derrubadores manuais em perigo porque uma árvore pode cair sobre eles. Então, precisávamos derrubá-las manualmente no contorno.”

O primeiro feller buncher de nivelamento da GMT foi um Valmet 445 com cabeçote feller Rosin. “Isso mudou tudo, principalmente porque podíamos fazer a derrubada no sentido da subida, o que significava que o topo da árvore ficava 40 metros morro acima”, explica Adan. Mais ou menos na mesma época, novas regras ambientais entraram em vigor, impedindo a GMT de arrastar madeira morro abaixo. “Compramos algumas escavadeiras e as usamos para pegar as árvores e jogá-las morro acima — como uma pá — mas começamos com cabeçotes fixos estilo caranguejo. Muitas vezes, fazíamos a derrubada no sentido da subida, quase atingindo a estrada, e a escavadeira simplesmente levantava a árvore derrubada e a girava. Começamos a economizar muito tempo.”
LS855E derrubando araucárias-da-austrália
Jason Crumpton derruba, arrasta e pré-agrupa grandes pilhas de toras no talhão de colheita, de forma adequada para processamento em campo.
Geoff conseguiu convencer alguns derrubadores manuais a fazer a transição para máquinas, e a empresa continuou por um tempo com derrubadas manuais e mecanizadas. No entanto, a legislação de saúde e segurança na Austrália ficou mais rigorosa, os derrubadores manuais começaram a se aposentar e a GMT passou a depender cada vez menos da derrubada não mecanizada. “Lentamente substituímos todos os derrubadores manuais por feller bunchers, sempre preferindo o cabeçote feller [direcional] a um fixo”, diz Adan.

Finalmente, em 2009, a GMT comprou seu primeiro Tigercat, um LH845C equipado com um Waratah HTH622B da Forest Centre, o distribuidor Tigercat original para a Austrália. Em 2012, a GMT comprou sua primeira máquina-base 855, uma unidade LH855C equipada com cabeçote direcional Satco 630, do distribuidor atual Onetrak. (A Onetrak se estabeleceu em Queensland em 2018, solidificando ainda mais o suporte de peças e serviços na região.) A empresa comprou dezesseis unidades Tigercat ao longo dos anos, incluindo três unidades LS855 com cabeçote feller de disco direcional 5195. Esta máquina-base preenche todos os requisitos para Adan – uma máquina-base de nivelamento de giro traseiro completo para trabalho pesado, com boa estabilidade, juntamente com um cabeçote que pode derrubar e juntar toras em grandes pilhas em locais convenientes no campo para processamento.
O 1075C descarrega em frente a uma zona de proteção contra incêndio de madeira de lei.
O 1075C descarrega em frente a uma zona de proteção contra incêndio de madeira de lei.
“Como a araucária-da-austrália é uma espécie única e de crescimento lento, temos que processar árvores em muitos produtos, até doze, e todos eles precisam ser mantidos separados”, explica Adan. “Há muito merchandising. Nosso produto principal, provavelmente 40% do que cortamos da araucária-da-austrália, vai para uma serraria aqui em Imbil, como topos parcialmente podados ou toras. Essa serraria produz madeira para móveis, portas e componentes de armários, bem como molduras internas. Devido ao longo espaçamento entre nós, a araucária-da-austrália é cortada principalmente para uso estético. Os topos podados são a parte mais importante e usados para produzir um laminado de altíssima qualidade. Depois disso, abaixo de 20 cm, vários outros produtos podem ser obtidos. Vamos atrás de tudo o que podemos para os vários outros clientes da fábrica, incluindo alguns mercados de exportação.” O restante inclui madeira para postes paisagísticos, cercas e celulose para plantas de MDF. “Eles gostam da araucária-da-austrália porque ela é densa. Misturá-la com lascas de pinho exótico de outras plantações de alta qualidade aumenta a classificação de resistência do compensado.”

Antes de adquirir os harvesters Tigercat, a GMT usava bases de escavadeira para processamento. “Fizemos bom uso dessas conversões de escavadeiras por muitos anos, mas tudo o que elas podem fazer é cortar uma pilha de toras”, diz Adan. Mudar para um harvester nivelador especialmente construído adicionou muitos benefícios à operação. “Para começar, o sistema hidráulico dedicado é mais produtivo e eficiente. Também melhorou a produtividade dos operadores porque eles se sentam no nível e na posição ideal para cortar árvores em pilhas organizadas.” Outra grande vantagem é que ele pode substituir a máquina de corte, caso ela saia de operação. A máquina-base construída para esse propósito também adiciona flexibilidade. Em pequenas áreas de produção, Adan pode separar o harvester e o forwarder, criando um sistema CTL tradicional de duas máquinas.
LH855E equipado com o cabeçote de colheita 575. É um processamento desafiador, com terrenos difíceis e madeira grande e pesada de até doze tipos.
Adan e seus operadores gostam da potência e da força de avanço da combinação LH855E/575. “A força para lidar com as árvores é grande, mesmo que elas estejam ligeiramente em declive.” Observamos o operador Zane Jensen se deslocando de uma pilha de árvores para outra, todas cuidadosamente organizadas e agrupadas pelo operador do LS855E, Jason Crumpton. Zane processa rotineiramente de 500 a 600 toneladas por dia.

Desde que a fábrica Imbil começou a trabalhar com madeira curta, a GMT opera forwarders. Adan se interessou pela série 1075 da Tigercat e, até o momento, a empresa possui cinco modelos B e C. “Os operadores de forwarder precisam ser muito organizados e muito bons em manter o controle de todos esses diferentes tipos de toras”, explica Adan. “Eles precisam saber quanto estoque temos de cada produto, para responder quando um caminhão chega e quer um tronco específico.”

A operadora do forwarder 1075C Alison Crumpton é casada com Jason. “Eles são incríveis. Temos sorte de tê-los encontrado”, diz Adan. “Inicialmente, Jason e seu pai se juntaram ao nosso negócio. Então Graham se aposentou e Jason disse: ‘Sabe de uma coisa? Minha esposa está interessada.’ Então Graham e Jason a treinaram e ela entrou para o negócio. Alison é a força que mantém essa equipe unida. É um ótimo grupo de trabalho.”

Os três sistemas de colheita Tigercat idênticos da GMT são flexíveis e adaptáveis, lembrando o modelo híbrido árvore inteira-CTL popular no leste do Canadá – onde um harvester acompanha um feller buncher, fazendo o processamento no campo. O sistema tem redundâncias integradas. Cada máquina pode executar duas funções diferentes, reduzindo o risco de interrupção da produção. Caso a carregadeira esteja inoperante, Jason e os outros operadores do LS855E entram em ação, usando as pinças de garra no cabeçote 5195 para carregar caminhões. O harvester pode atuar como a máquina principal de derrubada. Até mesmo o forwarder 1075C pode ter dupla função – carregar caminhões em uma emergência.
Imagem da equipe
O gerente de segurança Dan Sweitzer (à esquerda) com os operadores Jason e Alison Crumpton, que formam um casal.
A última peça do quebra-cabeça para Adan foi repensar a equipe de operação do yarder com torre da empresa. Como o yarder só conseguia extrair cerca de 150 troncos por dia, Adan não podia justificar o corte mecanizado e, por vários anos, ele mesmo assumiu a responsabilidade. “É o cenário de derrubada manual mais perigosa possível. É íngreme e há muita vegetação rasteira. Uma situação muito ruim. É por isso que assumi o trabalho por tantos anos: não queria pedir para outra pessoa.”

Em 2016, Adan embarcou em um projeto para substituir o yarder com torre Thunderbird. “Ouvi falar sobre o sistema Harvestline, na Nova Zelândia. Ele tinha um carro e uma garra, então não precisaríamos de um amarrador de cabos. Vi que o tempo de ciclo era de apenas alguns minutos. Pensei que se ele pudesse puxar trezentos ou quatrocentos troncos por dia, eu poderia fazer a derrubada mecanizada.”

A GMT recebeu a máquina e ela fez uma grande diferença. “A derrubada manual foi reduzida em 80%, mas ainda tínhamos bolsões nos quais os feller bunchers não chegavam. Então descobrimos as máquinas que operavam com cabos. Achamos que elas poderiam nos ajudar a chegar naquelas últimas partes.” O sistema de cabos pode ser estrategicamente implementado para qualquer uma das três equipes em terra, eliminando a derrubada manual e equipe em campo, ao mesmo tempo em que adiciona flexibilidade na escolha de locais de plataforma para otimizar o transporte.

Defesa de uma causa

Adan se formou como contador e passou doze anos na prática pública. Sua transição para a empresa familiar começou em 2004, quando ele assumiu os livros contábeis. Sua primeira função operacional foi como amarrador de cabos na operação de transporte de toras. Posteriormente, ele se formou como derrubador manual e, em seguida, operador de forwarder. “Foi muito bom depois de todo aquele trabalho manual. Em 2006, decidimos estabelecer nossa própria oficina. Então deixei o campo para assumir uma função mais gerencial e apoiar meu cunhado Adrian Hartwig na construção da GMT Heavy Mechanical, até que a empresa se transformou no negócio autônomo que é hoje. Sem dúvida, qualquer pessoa em nossa linha de trabalho entende que, sem Adrian e sua equipe de mecânicos, não estaríamos onde estamos hoje.”

Adan gostou de sua nova vida profissional, mas sentiu muita falta da interação com os clientes da sua época na contabilidade. “Tive a oportunidade de entrar para o conselho da Australian Forest Contractors Association em 2014. Achei bem interessante. Gosto de fazer o que posso para ajudar outras empreiteiras. Muito disso gira em torno de negociações contratuais e ajuda às empreiteiras para que elas entendam quais são realmente seus custos. Preenchi a falta da interação com o cliente com a defesa de uma causa.”

Adan reconhece que, ao se aprofundar muito nas operações do dia a dia, ele corre o risco de perder de vista o panorama geral. “É muito importante para a empresa saber o que está por vir e entender o que os outros estão fazendo na minha área. Aprendi quando era contador que os melhores negócios eram aqueles que tinham uma visão estratégica.” Para Adan, isso significa descobrir quais são os problemas dos clientes e resolvê-los.

Adan aprecia as interações do setor e entende a importância de se manter atualizado sobre o que está acontecendo em outras regiões. “Você nem sempre sabe se o que está fazendo é certo. Então, às vezes, você tem que pegar um avião. Acho que é um setor incrível e os contratantes geralmente são muito abertos.” Ele resume bem o setor. “Somos pessoas realmente práticas. Há um trabalho a ser feito, e ele precisa ser feito, esteja chovendo ou fazendo um calor infernal. Não importa. Você só precisa tomar a decisão de fazê-lo, e acho que essa é uma atitude realmente resiliente.”

Produtos relacionados