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Voando alto no Colorado

A BTB visita uma operação única de exploração madeireira em altitude elevada em Keystone, Colorado.

— Paul Iarocci

Viajei para Keystone, Colorado, com o gerente distrital da Tigercat, James Farquhar, e o especialista em vendas da Titan Machinery, Greg Doyle, para ver uma operação madeireira muito especial. Em junho, a Keystone Ski Resort iniciou um projeto de expansão que adicionará ao local 220 ha de terreno esquiável. Além de um novo elevador e da instalação de equipamentos para fazer neve, uma parte importante do projeto é a colheita de madeira necessária para criar as novas pistas. É aqui que entra a família Grey. A operação é um esforço conjunto entre Todd Gray e a Mountain Blade Runner (MBR) Helicopters, uma empresa de propriedade do filho de Todd, Bryson. A equipe pai-filho está cuidando da limpeza da madeira e da preparação do local para as novas pistas. Os Grays não apenas comercializam a madeira para uma serraria local, mas também têm um contrato de picagem de resíduos, fazendo o fornecimento para uma instalação de geração de energia por biomassa. É um ótimo exemplo de maximização do uso de fibra e eliminação de desperdícios.
equipe
O integrante da equipe Tyler Gray, Todd Gray e o operador do LH855E, Brad Gray.
A equipe de Todd está usando uma combinação de derrubadores manuais e corte mecanizado para colheita de madeira. Todd tem um skidder 620H Tigercat no local. No entanto, devido ao terreno difícil, muitas vezes úmido, e bastante inclinado, não é o 620H que está transportando as toras longas para a plataforma. Em vez disso, um helicóptero Kaman K-Max 1200 equipado com uma garra transporta as toras longas para a parte inferior das encostas, até o novo harvester LH855E Tigercat da empresa.

Todd explica que o solo está úmido. Na verdade, a uma altitude de 3.350 metros, ainda há áreas visíveis de neve no final de junho. Com seções úmidas e instáveis demais para o buncher, a operação depende da equipe de solo para o corte e várias outras funções.

Surpreendentemente, mesmo nessa altitude, o K-Max 1200 pode levantar uma carga de 2.270 kg. Todos os detritos florestais devem ser removidos. Nesta fase, a MBR substitui
O LH855E com uma pista de esqui do fundo. Os resíduos de madeira são empilhados separadamente. Eles são picados e transportados para a Eagle Valley Clean Energy.
a garra por cabos estranguladores. A equipe de solo reúne todos os resíduos de madeira. “Todas as árvores são retiradas com um helicóptero e uma garra, e depois a equipe de solo volta e coleta os resíduos. Os resíduos são amarrados com um cabo estrangulador e retirados”, diz Todd. O helicóptero empilha os resíduos na plataforma. Mais tarde, o material é processado com uma picadora.

Outro aspecto da preparação do local pós-colheita envolve os tocos. Depois de todo o material residual ser removido, cada toco deve ser cortado à mão, rente ao solo. A ideia é tornar a superfície da pista de esqui a mais lisa e limpa possível. Em terreno íngreme, isso geralmente significa cortar os tocos em um ângulo para que não haja saliência no lado inferior da inclinação.

O operador do LH855E é Brad Gray, irmão de Todd. A empresa adquiriu a máquina recentemente, equipada de fábrica com um cabeçote de processamento Tigercat 568. Brad está impressionado com a produtividade
Cabeçote de colheita 568
O cabeçote de colheita 568 pode lidar facilmente com madeiras longas e com muitos galhos. O operador do LH855E, Brad Grey, está impressionado com a produtividade da máquina. Ele está processando madeira madura, com extremidade média de 510-610 mm. Brad diz que o desempenho na remoção de galhos é excelente. Ele também gosta da serra superior, comentando que ela reduz o desperdício e a quebra.
e a capacidade do cabeçote. Ele está processando madeira madura com a maioria dos troncos medindo 510-610 mm na extremidade do topo e alguns até 760 mm. Na maior parte, os galhos estendem-se quase até o nível do solo, dificultando o desgalhamento. Brad diz que o desempenho na remoção de galhos é excelente. Ele também gosta da serra superior, comentando que ela reduz o desperdício e a quebra.

Não há muitos terrenos disponíveis para plataformas nem muitos terrenos planos para trabalhar. O nivelamento de chassi inferior tem sido um salvador. O processador anterior de Brad era uma base de escavadeira. “Você faz o giro para cima e para baixo. Fazer isso o tempo todo não é nada divertido”, diz ele. “No final do dia, você está desgastado.” A capacidade de nivelamento melhora bastante o conforto. Eliminar a necessidade de girar para cima e lutar contra a gravidade melhora a eficiência.

Há alguns desafios associados à exploração madeireira aérea em altitudes elevadas. Primeiro, os ventos fortes frequentemente não permitem que o helicóptero levante voo. Em segundo lugar, a chuva ou mesmo a umidade excessiva do ar podem provocar a acumulação de eletricidade estática nos cabos, também impedindo que o helicóptero levante voo.

A empresa de Bryson, MBR, possui seis helicópteros. O K-Max 1200 é o especialista em elevação, mas a MBR tem dois outros modelos na frota – o Airbus AS350B3E e o Enstrom 480B. A empresa oferece uma ampla gama de serviços. Apenas alguns exemplos incluem transporte de tubulação, instalação de postes de energia, distribuição de linhas de energia, heli-esqui, mitigação de avalanche e serviços de combate a incêndios. De acordo com Todd, “neste verão, os helicópteros estão em operações de combate a princípios de incêndio, ou seja, à procura de pequenos incêndios que possam ocorrer nas imediações para apagá-los antes que aumentem”.
O K-Max 1200 transportando um tronco longo para fora da área de corte. Com o derretimento de neve durante o verão, o solo fica frequentemente muito úmido para a operação do equipamento mecanizado. Toda a madeira, os arbustos residuais e os tocos serão removidos, deixando uma pista de esqui limpa quando o trabalho estiver concluído.

Há alguns desafios associados à exploração madeireira em altitudes elevadas.

A cidade de Gypsum, Colorado, fica a 130 km a oeste de Keystone. A Eagle Valley Clean Energy é um projeto de biomassa de doze megawatts que opera no local há cerca de uma década. A central elétrica gera eletricidade a partir da combustão de resíduos de madeira e vende-a à Holy Cross Energy, uma cooperativa de eletricidade rural sem fins lucrativos.

Os resíduos e a madeira não comercializável empilhados na plataforma são picados e levados para as instalações da Eagle Valley. O resultado é que toda a fibra colhida no site de Keystone é utilizada. É essencialmente uma operação de exploração madeireira sem desperdício.

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