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Une récolte de haut vol au Colorado

BTB visite une opération d’exploitation forestière en altitude unique en son genre à Keystone, Colorado.

— Paul Iarocci

Je me suis rendu à Keystone, dans le Colorado, avec James Farquhar, responsable de district de Tigercat, et Greg Doyle, spécialiste des ventes de Titan Machinery, pour observer une opération d'exploitation forestière tout à fait unique. En juin, le projet d’expansion de Keystone Ski Resort, devant ajouter 220 ha de terrain skiable, était bien engagé. Outre la construction d'une nouvelle remontée mécanique et l'installation d'équipements d'enneigement, une partie importante du projet concernait l'exploitation forestière nécessaire à l'aménagement des nouvelles pistes. C'est là que la famille Gray entre en jeu. L'opération est dirigée conjointement par Todd Gray et Mountain Blade Runner (MBR) Helicopters, une entreprise appartenant à Bryson, le fils de Todd. Cette équipe père-fils s'occupe du déboisement et de la préparation du site pour les nouvelles pistes. La famille Gray ne se contente pas de commercialiser le bois auprès d'une scierie de la région, elle a également conclu un contrat pour déchiqueter les résidus, afin d'alimenter une installation de production d'énergie à partir de biomasse. C'est un excellent exemple de maximisation de l'utilisation des fibres et d'élimination des déchets.
équipe
Les membres de l’équipe Tyler Gray et Todd Gray et l’opérateur de la LH855E, Brad Gray.
L'équipe de Todd utilise une combinaison d'abatteurs manuels et d'abattage mécanisé pour récolter le bois. Todd dispose d'un débardeur 620H Tigercat sur site. Cependant, en raison du terrain sensible, souvent humide, et des pentes abruptes, ce n'est pas le 620H qui livre les troncs entiers sur la jetée. À la place, c’est un hélicoptère Kaman K-Max 1200 équipé d'un grappin qui achemine les troncs d'arbres le long des pentes jusqu'à la nouvelle abatteuse-façonneuse LH855E Tigercat de l'entreprise.

Todd explique que le terrain est humide. D’ailleurs, à une altitude de 3 350 m, on peut encore voir des plaques de neige dans toute la région à la fin du mois de juin. Certaines sections étant trop humides et instables pour l'abatteuse-empileuse, l'opération dépend de l'équipe au sol pour l'abattage, ainsi que pour plusieurs autres missions.

Même à cette altitude, le K-Max 1200 peut soulever une impressionnante charge utile de 2 270 kg. Tous les débris forestiers doivent être nettoyés et enlevés. À cette étape, MBR échange
La LH855E avec une piste de ski en arrière-plan. Les déchets de bois sont empilés séparément. Ils seront déchiquetés et transportés vers Eagle Valley Clean Energy.
le grappin contre des élingues baguées. L'équipe au sol rassemble et empile tous les résidus de l'exploitation forestière. « Tous les arbres sont évacués par un hélicoptère et un grappin, puis l'équipe au sol retourne sur place et ramasse tout ce qui reste. Tout est empilé grâce à des élingues baguées, puis évacué », explique Todd. L’hélicoptère empile les résidus sur la jetée. Une déchiqueteuse arrive ensuite pour traiter le matériel.

La préparation du site après la récolte concerne également les souches. Une fois tous les résidus enlevés, chaque souche doit être coupée à la main au ras du sol. L'idée est de rendre la surface de la piste de ski aussi lisse et propre que possible. Sur les terrains escarpés, cela signifie souvent qu'il faut couper les souches en biais, pour qu'il n'y ait pas de protubérance sur le bas de la pente.

Le frère de Todd est Brad Gray, l'opérateur de la LH855E. L'entreprise a récemment acheté la machine, équipée en usine d'une tête de façonnage Tigercat 568. La productivité et la
568 HH
La tête d'abattage-ébranchage 568 se charge sans problème du grand bois doté de nombreuses branches. L’opérateur de la LH855E, Brad Gray, est impressionné par la productivité de la machine. Il travaille sur du bois mûr, qui mesure en moyenne 510 à 610 mm à la souche. Il est bluffé par ses performances d’ébranchage. Il apprécie également la scie supérieure, qui, selon lui, réduit les pertes et la casse.
capacité de la tête impressionnent Brad. Il travaille sur du bois mûr, qui mesure en moyenne 510 à 610 mm à la souche, certaines souches allant même jusqu’à 760 mm. La plupart des branches s'étendent presque jusqu'au niveau du sol, ce qui complique l'ébranchage. Brad est bluffé par ses performances d’ébranchage. Il apprécie également la scie supérieure, qui, selon lui, réduit les pertes et la casse.

Il n'y a pas beaucoup d'espace disponible pour établir la jetée et pas beaucoup de terrain plat pour travailler. Le train de roulement à nivellement a vraiment changé la donne. L’ancienne façonneuse de Brad était une machine basée sur un excavateur. « Vous vous inclinez vers l’avant, vers l'arrière. Se balancer ainsi toute la journée, ce n’est franchement pas drôle », explique-t-il. « À la fin de la journée, vous êtes épuisé. » La capacité de nivellement améliore réellement le confort. Quand il n'y a plus besoin de s’incliner en montée et de lutter contre la gravité, l'efficacité est améliorée.

Les exploitations forestières aériennes en haute altitude sont associées à plusieurs défis. Tout d'abord, les vents violents empêchent souvent l'hélicoptère de décoller. Ensuite, la pluie, ou même une humidité excessive dans l'air, peut provoquer une accumulation d'électricité statique dans les câbles, ce qui empêche également l’appareil de décoller.

La société de Bryson, MBR, possède une demi-douzaine d'hélicoptères. Si le K-Max 1200 est le spécialiste du levage, la flotte de MBR comprend également deux autres types d'appareils : l'Airbus AS350B3E et l'Enstrom 480B. L'entreprise propose une large gamme de services. Citons par exemple le transport de tuyaux, l'installation de poteaux électriques, la pose de lignes électriques, l'héliski, la réduction de l’impact des avalanches et les services de lutte contre les incendies. Selon Todd, « cet été, les hélicoptères sont chargés des contrats de lutte initiale contre les incendies. Ils décollent à la recherche de petits incendies dont ils peuvent s’approcher, pour les éteindre avant qu'ils ne prennent de l'ampleur ».
La machine K-Max 1200 tirant un grand tronc pour l’éloigner de la zone de coupe. La fonte des neiges continuant même en été, le sol est souvent trop mouillé pour les équipements mécanisés. Tout le bois, les branches résiduelles et les souches sont enlevés, pour laisser une piste de ski propre une fois le travail terminé.

Les exploitations forestières en haute altitude sont associées à plusieurs défis.

À 130 km à l'ouest de Keystone se trouve la ville de Gypsum, dans le Colorado. Eagle Valley Clean Energy est un projet de biomasse de 12 mégawatts lancé il y a une dizaine d'années. La centrale produit de l'électricité à partir de la combustion de déchets de bois et la vend à Holy Cross Energy, une coopérative électrique rurale à but non lucratif.

Les résidus et le bois non commercialisable empilés sur la jetée seront déchiquetés et transportés par camion jusqu'à l'installation d'Eagle Valley. Toutes les fibres récoltées sur le site de Keystone sont ainsi utilisées. Cette exploitation forestière est donc globalement sans déchets.

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Présentation de la tête d'abattage-ébranchage 568


Dans cette vidéo, Geoff Hofsink, concepteur produit de Tigercat, nous fait découvrir la tête d'abattage-ébranchage 568. Découvrez les avantages clés dont vous pourrez bénéficier si vous acquérez et utilisez l'accessoire d'abattage-ébranchage 568 de Tigercat.


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