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Une classe en pleine forêt au Chili

BTB a rencontré Francisco Sandoval, un formateur en chargeuse forestière du Chili, pour en savoir plus sur son programme de formation en exploitation forestière et sur la façon dont les machines Tigercat sont devenues un précieux outil d’apprentissage précieux pour les futurs opérateurs de machines chiliens.

— Jorge Victoria

Francisco Sandoval, formateur en chargeuse forestière
ARAUCO est une entreprise forestière mondiale à intégration verticale basée au Chili. Francisco Sandoval est formateur en chargeuse forestière à l'Academia Forma Arauco, le centre de formation interne de l'entreprise. L'académie est née de la nécessité de répondre aux nouvelles demandes de l'industrie forestière et dans le but de former et d'éduquer les opérateurs pour qu'ils atteignent un niveau élevé de sécurité, de qualité et de productivité. Il s'agit d'un programme de formation industrielle pionnier au Chili. Depuis son lancement il y a trois ans, l'académie a formé 1 000 personnes dans les domaines de la récolte du bois, de la protection de l'environnement, de l'entretien des équipements lourds, de la construction de routes et du transport. Le programme compte actuellement 70 formateurs spécialisés.

Le parcours professionnel de Francisco commence par un diplôme technique en maintenance industrielle. Une fois son diplôme en poche, il rejoint une entreprise d'exploitation forestière en tant que mécanicien. Pendant deux ans, il s'occupe de l'entretien planifié et des réparations de base sur les façonneuses, les abatteuses-empileuses, les débardeurs et les chargeuses. Mais sa curiosité et sa soif d’apprentissage et d’évolution professionnelle l’amènent à demander à son responsable de lui donner l'occasion de conduire une façonneuse. Il se découvre alors une passion pour ces engins. Après quelques mois de formation, il commence sa carrière d’opérateur d’équipement forestier en 2016.
Chargeuse forestière LS855E Tigercat au Chili
Sur ce type de terrain difficile, les initiatives telles que l’Academia Forma Arauco sont très importantes et utiles.
Depuis trois ans, Francisco travaille en tant que formateur. Son expérience va bien au-delà de la chargeuse forestière, et il a conduit tous types de machines forestières, allant des abatteuses-façonneuses aux façonneuses en passant par les chargeuses et les abatteuses-empileuses. Mais sa préférée reste la chargeuse forestière. « J'adore cette machine », dit-il. « C'est un travail très dynamique, qui implique beaucoup de réflexion stratégique. »

La géographie du Chili présente des défis pour la récolte du bois, ce qui encourage les professionnels de la récolte à constamment faire preuve de créativité et d'ingéniosité, pour rester à la pointe en matière de technologie forestière. « Les principaux défis que j'ai rencontrés sont liés aux différents types de conditions que nous rencontrons sur les collines », explique Francisco. « Il ne suffit pas de savoir comment aborder une pente raide et couper des arbres, il faut étudier la colline ; il faut avoir un plan global pour pouvoir adapter la récolte aux différents scénarios qui se présentent. Chaque colline est différente. Dans certains cas, malgré toute mon expérience, j'ai dû m'arrêter et étudier la pente de manière beaucoup plus rigoureuse, pour ensuite retravailler ma stratégie.

Processus de formation

Le programme de formation dispensé par Francisco comprend des éléments théoriques et pratiques liés à l'utilisation des chargeuses forestières équipées de têtes d'abattage directionnelles. Le programme forme les étudiants à l'abattage et au transport en bord de route, au prégroupage pour un débardeur à câble et à l'abattage en ligne pour un câble-mât. Les élèves apprennent les mouvements de base des machines, de l'équipement d'assistance par treuil, les techniques d'abattage et de transport et les stratégies de travail. Chaque groupe d'étudiants est affecté à une exploitation forestière ARAUCO, où ils participent à des tâches de formation, comme on les appelle.
Francisco (au centre), accompagné de ses étudiants, Milton Jara (à gauche) et Cristopher Roca (à droite).
Francisco (au centre), accompagné de ses étudiants, Milton Jara (à gauche) et Cristopher Roca (à droite).
La formation étant dispensée au sein d'une exploitation forestière active, l'étude et la planification des pentes et du terrain sont exhaustives et régies par un tableau d'aide, qui établit des règles de décision en fonction de la pente, des conditions du sol et d'autres facteurs. Francisco explique qu'il est essentiel de disposer d'un plan des pentes, de cartes de courbes de niveau et d'un plan général de la zone de récolte. L'étape suivante consiste à faire le tour du secteur. Le plan de récolte est élaboré sur la base de cette étude préliminaire. Une fois ces étapes terminées, l'équipe procède à l'opération de récolte. « Pour moi, la stratégie représente le défi le plus important. La pente devient parfois très raide, mais c'est là l’habitat naturel de la machine, là où elle excelle. Quand une machine remplit les conditions nécessaires pour bien grimper, notre travail s'en trouve grandement facilité », déclare Francisco.

La phase de formation n'a pas de durée fixe. En fonction de l'expérience des étudiants, elle peut durer de trois à neuf mois. Une fois la formation terminée, les étudiants passent à la phase de production, où ils deviennent des employés d'ARAUCO et sont affectés à la machine de récolte qu'ils ont utilisée pendant la formation. Bien que le passage à la phase de production signe la fin du programme de formation, les formateurs reviennent rendre visite aux anciens étudiants de temps à autre pour vérifier leur travail, leur offrir un peu de soutien, une assistance ou une formation supplémentaire si nécessaire. Francisco résume le cycle du programme. « ARAUCO achète de nouvelles machines et un nouveau site est mis en place. En tant que formateurs, nous arrivons, nous apprenons aux gens à utiliser l'équipement jusqu'à ce qu'ils l'aient bien assimilé et qu'ils puissent continuer à récolter par eux-mêmes, en toute autonomie. Et nous reproduisons ce cycle. »

Développer la confiance

Francisco nous explique qu’au départ, il avait un peu peur de travailler avec une chargeuse forestière en pente raide, mais que cette nervosité a presque entièrement disparu dès qu’il a pu monter à bord d'une Tigercat LS855E. « Depuis que je conduis une Tigercat, mon stress a presque complètement disparu. Le fait de pouvoir voir les deux pistes quand je descends une pente à 100 % me tranquillise énormément. Je peux voir les souches et les obstacles, et facilement les éviter. Sa puissance de rotation est impressionnante, par rapport à d'autres marques. La prise en main des joysticks à contrôle hydraulique est différente. Je peux faire des mouvements plus précis et plus fluides. L'intérieur de la machine est également très ergonomique. Elle est silencieuse. La machine est très agréable à utiliser. Et je suis vraiment ravi qu’elle ait réduit ma nervosité et de passer un bon moment quand je la pilote », souligne Francisco.

LA PENTE DEVIENT PARFOIS TRÈS RAIDE, MAIS C'EST LÀ L’HABITAT NATUREL DE LA MACHINE, LÀ OÙ ELLE EXCELLE. QUAND UNE MACHINE REMPLIT LES CONDITIONS NÉCESSAIRES POUR BIEN GRIMPER, NOTRE TRAVAIL S'EN TROUVE GRANDEMENT FACILITÉ.


— Francisco Sandoval

Francisco souligne que le point d'ancrage assisté par treuil de la LS855E présente plusieurs avantages, par rapport à d'autres marques. « Je pense que c'est une bonne chose que le point d'ancrage soit fourni d’office. Il est muni de trois orifices, pour différents types de systèmes d’assistance et pour un ou deux câbles. J'apprécie également le fait que le point d'ancrage soit amovible, car il est muni de boulons. Si le point d'ancrage est un peu usé, il n'est donc pas nécessaire d'amener toute la machine dans un atelier pour la faire réparer. Il suffit de retirer le point d'ancrage, de l’envoyer en réparation, puis de le récupérer et de continuer à travailler.

Une classe en pleine forêt

Francisco explique que la cabine offre une excellente visibilité et que les caméras lui permettent également d'observer la position et le mouvement du câble d'assistance. Certains facteurs, tels que la stabilité de la machine et la puissance des chenilles, lui procurent également un sentiment de sécurité et de sérénité lorsqu'il travaille. « Les machines Tigercat sont très sûres, fiables et durables. On peut leur faire confiance. Leur fonctionnement est intuitif. Elles sont très confortables et ergonomiques. Elles offrent vraiment une technologie de pointe. »
Chargeuse forestière LS855E sur pente raide
La LS855E attribuée au travail de formation de Francisco était équipée de la scie d’abattage directionnelle 5195 Tigercat, polyvalente et capable de se charger des tâches d'abattage, de débusquage par rotation, de groupage, d'empilage et de triage.
Francisco nous explique que tout au long de sa carrière de formateur, il a pu voir les caractéristiques qui font qu'un étudiant sera un bon opérateur. « J'accorde une grande importance à la maturité de la personne. Certaines n'ont pas beaucoup d'expérience avec les machines, mais sont plutôt mûres. C'est un bon point. Un opérateur de chargeuse forestière doit être une personne calme, réfléchie, qui analyse constamment la situation pour pouvoir faire son travail en toute sécurité, de manière productive et avec des résultats de qualité. »

La concentration est également une caractéristique très importante chez un opérateur de chargeuse forestière ; il est essentiel de savoir évaluer plusieurs facteurs simultanément. « Il faut être très concentré », explique Francisco. « De quel côté allez-vous couper l'arbre ? Quel est le degré d’inclinaison de la pente ? Quelle tension faut-il appliquer au câble d'assistance pour pouvoir attaquer cette pente ? Quelle est la forme de la colline et comment évolue-t-elle ? Vous devez constamment planifier et adapter votre stratégie de travail. Il faut souvent faire preuve d’une grande capacité de concentration ».

UN OPÉRATEUR DE CHARGEUSE FORESTIÈRE DOIT ÊTRE UNE PERSONNE CALME, RÉFLÉCHIE, QUI ANALYSE CONSTAMMENT LA SITUATION POUR POUVOIR FAIRE SON TRAVAIL EN TOUTE SÉCURITÉ, DE MANIÈRE PRODUCTIVE ET AVEC DES RÉSULTATS DE QUALITÉ… VOUS DEVEZ CONSTAMMENT PLANIFIER ET ADAPTER VOTRE STRATÉGIE DE TRAVAIL. IL FAUT SOUVENT FAIRE PREUVE D’UNE GRANDE CAPACITÉ DE CONCENTRATION.


— Francisco Sandoval

Francisco était ravi de se charger de la formation. Son désir de former des opérateurs compétents et de promouvoir les bonnes pratiques dans le métier l'a amené à créer une Page Facebook intitulée « Tips Forestales » en 2021. Cette Page, qui compte plus de 7 000 followers, permet à Francisco de partager ce qu'il a appris au fil des ans dans les exploitations forestières chiliennes. Ce sont des professionnels comme Francisco Sandoval et des programmes comme l'Academia Forma Arauco qui font avancer l'industrie. « Grâce à l'académie, nous pouvons former les gens. Auparavant, la formation n'existait pas. Beaucoup de gens apprenaient uniquement par leurs propres moyens. Aujourd'hui, la formation est constante. C'est une véritable université en forêt », conclut Francisco.

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Tigercat traveled to central Chile to talk to Gerardo Giroz – owner of Forestal Corte Alto – and see how Tigercat machines are key to his logging operations. Meeting harvesting targets on the steep slopes common to the Chilean geography is no easy task. Gerardo has found Tigercat and Latin Equipment to be reliable partners and fundamental pillars to help his company excel in safer and more productive logging operations.


Steep Slope Harvesting in Chile


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