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Plus de sécurité sur les pentes raides

Propriétaire de Forestal Corte Alto Limitada, Gerardo Giroz et ses fils parlent de la récolte en pente raide au Chili et expliquent comment Tigercat et Latin Equipment ont aidé l’entreprise à mettre en place des opérations plus sûres et plus productives.

— Jorge Victoria

Photo du débardeur 625H travaillant sur une pente raide au Chili
Débardeur 625H travaillant sur un site d’extraction en pente raide, près de Nacimiento, au centre du Chili.
Gerardo Giroz est un ingénieur forestier chilien qui a consacré une grande partie de sa vie à l'exploitation forestière sur pente raide. Il obtient son diplôme de technicien forestier à l'université de Concepción en 1972, puis un diplôme d'ingénieur forestier à l'université Austral en 1980. Il rejoint une entreprise d'exploitation forestière, où il occupe des postes dans différents domaines, tels que la prévention et le contrôle des incendies de forêt, la gestion forestière et enfin l'exploitation forestière. Lors d'un de ses nombreux déplacements pour effectuer des travaux forestiers en haute montagne, il traverse une petite ville appelée Corte Alto (coupe haute en français). Il décide alors de donner ce nom à l'entreprise d'exploitation forestière qu'il rêve de créer plus tard. En 1992, Gerardo s’installe donc à son compte et achète un petit câble-mât Koller 501, ce qui le mène à créer Forestal Corte Alto Limitada, une entreprise spécialisée dans la récolte sur pente raide à l'aide de câbles-mâts.

Forestal Corte Alto, dont le siège se trouve à Los Ángeles au Chili, emploie actuellement une centaine de personnes. Elle possède également un atelier mécanique à Coihue, à 25 km de Los Ángeles. Gerardo travaille avec deux de ses trois fils. Pablo Andrés est directeur des opérations et José Manuel, directeur de l’entretien.

L'exploitation de Gerardo est passée d'un câble-mât manuel à moteur, nécessitant des opérateurs de tronçonneuses et des élingueurs, à un système entièrement mécanisé. Au cours des premières années, le taux d'accidents était un problème auquel Gerardo voulait s'attaquer d'urgence. Souhaitant mécaniser ses opérations pour améliorer la sécurité et la productivité, Gerardo se rend en 2013 en Europe et au Canada pour observer les machines forestières travaillant sur le terrain. C'est au Canada que Gerardo voit pour la première fois la chargeuse forestière LS855C de Tigercat.

« J'ai pensé que c'était une machine idéale pour les forêts chiliennes, en raison du poids des arbres. Nos arbres sont un peu plus lourds que les arbres européens. C'est l'une des raisons pour lesquelles je ne pensais pas que les machines européennes conviendraient », explique Gerardo. Il achète une LS855C et Gary MacDonald, formateur et représentant de Tigercat, l’aide à développer le nouveau système et à former les opérateurs. Gerardo affirme que l'assistance et la formation initiales fournies par Gary ont joué un rôle déterminant dans la réussite de la transition. La mécanisation de ses opérations entraîne une réduction significative du nombre de travailleurs et des taux d'accidents. « Je suis passé de 300 employés à 100 personnes aujourd'hui. La grande majorité d'entre eux travaillent sur des machines. Notre productivité a bondi. Et comme tout le monde travaille sur une machine, nous avons pu améliorer considérablement les taux de sécurité », explique Gerardo.
(G-D) Ignacio Manzano Benavides (superviseur du site), José Manuel Giroz Risco (responsable de l’entretien), Gerardo Giroz Giraud (propriétaire/responsable de Forestal Corte Alto Limitada), Pablo Andrés Giroz Risco (responsable des opérations).
(G-D) Ignacio Manzano Benavides (superviseur du site), José Manuel Giroz Risco (responsable de l’entretien), Gerardo Giroz Giraud (propriétaire/responsable de Forestal Corte Alto Limitada), Pablo Andrés Giroz Risco (responsable des opérations).

L'expertise en héritage

Pablo Andrés et José Manuel, ses deux fils, ont hérité des connaissances et de l'expérience acquises par Gerardo au cours des cinquante dernières années. Gerardo souligne qu'ils ont eux-mêmes décidé, en toute liberté, de poursuivre le métier.

José Manuel fait des études en génie civil électrique. Après avoir obtenu son diplôme, il réalise un stage dans le nord du Chili, dans une exploitation minière. Mais la forêt lui manque et il décide de rentrer au pays pour rejoindre l'entreprise familiale et s'occuper de l'entretien des machines. Passionné par le travail en plein air sur machine, il aime le côté pratique de son métier. Quand un problème survient, il est en première ligne. Il supervise une équipe de mécaniciens et coordonne l'approvisionnement, l'entretien et la rotation des machines, ainsi que l'achat des pièces de rechange. « Chaque problème représente un nouveau défi », déclare José Manuel. « Ce travail nous permet de continuer à innover. Nous avons développé nos propres systèmes pour surmonter les différents problèmes auxquels nous avons été confrontés. » Il comprend à la perfection la disponibilité et le temps de fonctionnement des machines. « Je pense que les machines Tigercat sont vraiment bien construites. Comme je travaille dans l’entretien, j'ai dû faire quelques ajustements après 16 000 heures. C’est tout à fait normal. Les machines d'autres marques ne durent pas aussi longtemps. Ce que j’aime le plus dans cette marque, c'est son design structurel », déclare José Manuel.

Entre-temps, Pablo Andrés étudie le génie civil industriel à l'université de Bío-Bío. Après avoir obtenu son diplôme en 2003, il rejoint l'entreprise familiale, où il occupe divers postes avant de devenir directeur des opérations. Ses principales responsabilités sont l'administration des contrats, ainsi que la mise en œuvre et la réalisation d'opérations de récolte sûres et productives. Pour Pablo, le bien-être des employés est une priorité. « Le travail sur pente raide est une tâche complexe, mais s’il y a bien une chose que mon père m'a apprise, c'est que nos employés sont notre plus grand atout, et que nous devons toujours les traiter avec respect et honnêteté. »

« S’IL Y A BIEN UNE CHOSE QUE MON PÈRE M'A APPRISE, C'EST QUE NOS EMPLOYÉS SONT NOTRE PLUS GRAND ATOUT, ET QUE NOUS DEVONS TOUJOURS LES TRAITER AVEC RESPECT ET HONNÊTETÉ. »


— Pablo Andrés Giroz Risco, Operations Manager

Débardeur à bogie Tigercat sur une colline
Débardeur 625H travaillant sur un site d’extraction en pente raide, près de Nacimiento, au centre du Chili.

Deux systèmes d’extraction

Nous avons rendu visite à une équipe travaillant en pente raide dans le cadre d'un contrat avec CMPC, pour un volume mensuel de 14 000 mètres cubes. Le contrat fournit principalement du pin de Monterey aux scieries et aux usines de pâte à papier appartenant à CPMC. Deux machines Tigercat, une chargeuse forestière LS855E équipée de la tête d'abattage 5195 et un débardeur 625H font partie de l'opération. Pour respecter l'objectif de volume, l'équipement doit atteindre un taux de disponibilité de 90 %. Pablo nous explique que la chargeuse forestière LS855E, avec ses 19 000 heures, travaille tous les jours et abat des arbres pour le débardeur ou le câble-mât.

Le superviseur du site, Ignacio Manzano, explique qu'avant de commencer la récolte sur un nouveau site, les opérateurs de Forestal Corte Alto doivent connaître des informations essentielles, telles que les angles des pentes, les conditions du sol et les risques potentiels. Le protocole de sécurité stipule que sur les pentes supérieures à 35 %, quelles que soient les conditions du sol, il est impératif d’utiliser un équipement d'assistance par câble.

L'entreprise utilise deux machines d'extraction, un câble-mât et un débardeur. La décision d'utiliser l'une ou l'autre de ces machines revient à l'équipe de planification. La pente et la distance d'extraction font partie des facteurs pris en compte. « Les pentes sur lesquelles nous travaillons vont de 0 à 100 % », explique Gerardo. « Lors de la planification préliminaire, nous décidons, en fonction de la pente, si nous allons travailler avec un débardeur ou un câble-mât. Le débardeur est généralement utilisé pour les pentes comprises entre zéro et 35 %, sans assistance. Avec une assistance par câble, nous pouvons également utiliser un débardeur sur des pentes plus raides. Il est possible d'aller jusqu'à 50 %, en fonction de la saturation du sol en eau. Mais à partir de 50 %, l’utilisation d’un débardeur n'est vraiment pas conseillée. Ces terrains nécessitent généralement de faire appel à un câble-mât. »

Pour Gerardo, la distance de débardage optimale est de 300 à 350 mètres. Mais le câble-mât est capable de procéder à des extractions efficaces jusqu'à 550 mètres, et parfois même plus. En moyenne, le débardeur produit un volume mensuel de 8 000 mètres cubes, contre 6 000 mètres cubes pour le câble-mât. Le débardeur peut travailler plus d'heures par mois, en moyenne 270 heures, tandis que le câble-mât, en tenant compte des changements de configuration, fonctionne 240 heures par mois. La LS855E dispose les arbres abattus de manière à s'adapter à la méthode d'extraction utilisée, quelle qu'elle soit. Dans le cas d'une extraction par câble-mât, il est essentiel de positionner de manière précise les arbres abattus selon la ligne et l'angle adaptés, pour faciliter le ramassage à l'aide du grappin. Pour l'extraction par débardeur, la LS855E abat et accumule des lots de débardage de taille optimale.

« TIGERCAT A VRAIMENT ÉTÉ UN PARTENAIRE IDÉAL POUR LA MÉCANISATION DE NOS OPÉRATIONS EN PENTE RAIDE. JE CROIS QUE LE DÉBARDEUR ET LA CHARGEUSE FORESTIÈRE LS855E ONT VRAIMENT CHANGÉ LA FAÇON DE TRAVAILLER AU CHILI. »


— Pablo Andrés Giroz Risco

Des partenaires déterminants

Gerardo travaille avec Latin Equipment Chile (LEC) depuis ses débuts de bûcheron. Il souligne que LEC a joué un rôle déterminant dans les opérations de Forestal Corte Alto. « Latin nous a fourni un excellent service, très fiable. Ils ont été un excellent partenaire pendant toutes ces années où nous avons travaillé avec eux. »

« Ce que nous apprécions chez Latin et Tigercat, c'est leur transparence. Nous sommes également transparents avec eux », ajoute Pablo Andrés. « Ils ne se contentent pas de vous vendre une machine et de l’oublier une fois la vente conclue. Le service après-vente de Tigercat et Latin est toujours disponible, et c'est ce que nous apprécions. »

José Manuel indique que le service clientèle et l'assistance lui donnent la confiance nécessaire pour continuer à travailler avec Tigercat et LEC. « Ce qui est bien avec Latin et Tigercat, c'est que nos problèmes sont communiqués à l'usine. Ils sont vraiment signalés et nous obtenons une réponse. Nos techniciens se forment avec les techniciens de Latin ou effectuent ensemble la maintenance de nos machines. C'est parfait. Nous avons de très bonnes relations avec le service de maintenance de Latin. »

Pablo Andrés affirme que les machines Tigercat sont des machines fiables. Il nous explique que ses employés se sentent en sécurité sur les machines Tigercat. Ils voient que l’entreprise innove constamment pour améliorer leur confort. Les opérateurs affirment que la capacité de la LS855E est inégalée par la concurrence. « Tigercat a vraiment été un partenaire idéal pour la mécanisation de nos opérations en pente raide. Je crois que le débardeur et la chargeuse forestière LS855E ont vraiment changé la façon de travailler au Chili. Nous sommes fiers d'avoir ces machines et fiers que les gens viennent les voir. »

Pour sa part, Ignacio Manzano nous explique que c'est la puissance des machines Tigercat qui leur a facilité le travail, en leur permettant d'accéder à des zones que personne d'autre ne peut atteindre. « Nous sommes une entreprise spécialisée dans les opérations sur pente raide. Il faut beaucoup de puissance pour faire ce travail, et c’est exactement ce que les machines Tigercat nous fournissent. Les résultats sont donc excellents. »
Chargeuse forestière Tigercat sur une colline
Positionnement précis. La LS855E abat et déplace 14 000 mètres cubes par mois. Le bois est transporté jusqu’à la jetée par deux méthodes différentes : un débardeur et un câble-mât.

Sécurité et productivité

Pablo Andrés nous explique que l'entreprise ne s'est pas concentrée sur la croissance et l'expansion, mais sur l'amélioration de la sécurité et de la productivité de ses opérations d'exploitation forestière. La mécanisation et la formation y ont grandement contribué. « En tant qu'entreprise, notre plus grand défi est de veiller à ce que nos opérations forestières soient sûres et ne produisent pas d’accident. Nos taux se sont considérablement améliorés. Cela fait huit ans que nous n'avons pas eu d'accident. Mais nous sommes savons bien qu'un accident dans ce type d'opération peut être fatal, et nous ne devons donc pas nous reposer sur nos lauriers. Bien que la mécanisation poussée nous ait aidés, nous devons rester très vigilants, et c'est là notre défi quotidien : offrir des conditions parfaitement sures à tous nos travailleurs. »

Gerardo est fier de voir comment son exploitation a évolué au fil des ans. « Lorsque nous travaillions avec des opérateurs de tronçonneuses, ils essayaient d'abattre l'arbre dans la meilleure direction possible pour le câble-mât, mais cela n’était pas toujours possible. Au bout du compte, on se retrouvait avec une espèce de salade d'arbres, tous mélangés, les uns sur les autres. En travaillant avec une machine capable de retourner l'arbre et de le laisser à la bonne position pour le câble-mât, vous gagnez du temps et vous améliorez la sécurité. C'est une formule gagnant-gagnant », conclut Gerardo. Le partenariat entre Tigercat, Latin Equipment et Forestal Corte Alto reflète leur engagement commun en faveur d'opérations de récolte plus sûres et plus productives, adaptées aux exigences du terrain chilien.

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