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Buckwild with Bubbarudy

BTB se rend dans le sud du Mississippi pour rencontrer Levi Spring, bien connu des réseaux sociaux. Il nous parle de ses objectifs, de la promotion de l’exploitation forestière auprès des jeunes et de sa passion pour les équipements Tigercat.

— Jorge Victoria

Photo de Levi Spring
Natif de Bogue Chitto, dans le Mississippi, Levi Spring est un adolescent empli de curiosité. Ses bonnes manières, son sourire inébranlable et sa positivité contagieuse font de lui une personne agréable à côtoyer. Une journée normale dans la vie de Levi commence à 5 heures du matin. Il fait ses devoirs à la maison et nourrit ses animaux. Avec Jessica Spring, sa mère, il se rend ensuite à l'exploitation forestière familiale pour apporter le déjeuner à son père, Josh, et à ses frères aînés, Jackson et Dillon. Après le déjeuner, Levi s'occupe de l'équipement et filme des vidéos avec sa GoPro. Il explique qu’à l’origine, l'exploitation forestière ne faisait pas partie des habitudes familiales, mais que lorsque son père s'y est mis, toute la famille s'y est mise également.

Depuis l'âge de neuf ans, Levi réalise et publie des vidéos sur les réseaux sociaux grâce à sa chaîne, Buckwild with Bubbarudy. Levi décide de commencer à tourner des vidéos sur l'industrie forestière après avoir été déçu par une émission télévisée sur l'exploitation forestière qu'il regardait à l'époque, et dans laquelle tout semblait mis en scène. « Je voulais créer du contenu qui montre les choses telles qu’elles sont et montrer au public ce qu'est vraiment l'exploitation forestière. Ma mère m'a acheté une GoPro, et j'ai appris moi-même à filmer. Ma mère a appris à s’occuper du montage. Je me suis tout simplement mis à filmer ma famille en train de conduire des machines », se souvient Levi.

Aujourd'hui, Levi compte 57 000 followers sur Facebook et 12 000 sur Instagram. Mais ce n'est pas un influenceur comme les autres. Avec une bonne éducation et une passion indéniable pour l'exploitation forestière et l'équipement lourd, il veut promouvoir l'industrie en montrant le vrai visage de l'exploitation forestière, avec sa propre touche humoristique.

« C'EST UN AVANTAGE INCROYABLE. ON S’ÉNERVE UN PEU PARFOIS, MAIS NOUS AVONS LA CHANCE DE POUVOIR PASSER DU TEMPS ENSEMBLE ET DISCUTER. C'EST GÉNIAL DE POUVOIR PROFITER DE SA FAMILLE TOUT LE TEMPS. »


— Josh Spring

Vous vous demandez peut-être pourquoi sa chaîne s’appelle « Buckwild with Bubbarudy ». Levi explique : « Mon père m'appelle Bubbarudy depuis que je suis tout petit. Nous avons donc décidé d'utiliser le nom ‘Buckwild with Bubbarudy’. Parce qu’on récolte toujours des hémérocalles (‘buckwild’ en anglais) dans les bois. »

Le processus de réalisation des vidéos de Levi est simple. Il va dans les bois, réfléchit à ce qu'il veut filmer, installe sa caméra et parle pendant qu'il filme. Une fois qu'il a terminé, il remet les images à Jessica, pour qu'elle les monte. La plupart de son contenu est lié à l'exploitation forestière, mais il réalise également des vidéos sur la pêche et la chasse.

Jessica a joué un rôle déterminant dans la croissance de la chaîne de Bubbarudy sur les réseaux sociaux. Véritable esprit créatif derrière la marque Bubbarudy, elle a dû apprendre et évoluer dans un paysage numérique en constante évolution, et acquérir différentes compétences en matière de montage vidéo, d'algorithme des réseaux sociaux, de design graphique, de publicité et de marketing digital.

Jessica se souvient de la façon dont tout a commencé. « Levi est venu nous voir, Josh et moi, à l'âge de neuf ans, et nous a dit : ‘Maman, Papa, je veux avoir une chaîne YouTube.’ Nous lui avons répondu : ‘D'accord. Que veux-tu filmer ?’ Il a dit : ‘Je vais simplement aller nourrir les vaches, et quand nous irons dans les bois, je filmerai des trucs. J’ai juste envie de faire des vidéos.’ Alors je lui ai acheté une GoPro, et il a fait le reste. » Aujourd'hui, les vidéos de Buckwild with Bubbarudy accumulent en moyenne plus de 100 000 vues par jour sur les réseaux sociaux, et la chaîne ne cesse de gagner des followers.

Les frères jumeaux, Jackson et Dillon, sont fiers de ce que leur petit frère a accompli et le soutiennent et l'aident lorsqu'il filme dans les bois. « Si je vois quelque chose qui me semble intéressant, je lui demande d'apporter sa caméra et de voir ce qu’il peut faire avec », explique Jackson.
Le débardeur 620H sur un site d’exploitation près de Greensburg en Louisiane.
Levi conduit le débardeur 620H sur un site d'exploitation près de Greensburg en Louisiane.
Au fur et à mesure qu'il grandit, Levi réalise des vidéos plus techniques, expliquant le fonctionnement des machines, parfois avec un niveau de détail et de connaissance qu’on n'attendrait pas d’un adolescent de quatorze ans. La capacité de Levi à comprendre la technologie et l'équipement et à y exceller à un âge précoce vient peut-être de son éducation, qui suit une méthode transmise de génération en génération dans la famille Spring. Levi le sait et en est reconnaissant.

« Certaines choses peuvent sembler un peu dures, mais c'est comme ça que l’on apprend », explique Josh. « On nous jette dans le grand bain et on doit se débrouiller tout seul. Cette leçon reste gravée dans votre mémoire bien plus longtemps que si on avait simplement regardé quelqu'un d'autre le faire. Une fois qu'on a vécu quelque chose et compris comment faire, on s’en souvient. »

Une entreprise familiale

Josh Spring, propriétaire de Spring Timber Corporation, travaille dans l'exploitation forestière depuis 2000. Aux débuts de l’entreprise, il passe les six premiers mois abattre des arbres à la main et à extraire le bois à l'aide d'un vieux débardeur Clark. Au fur et à mesure qu'il ajoute des machines et améliore l’équipement, l'entreprise décolle. Aujourd'hui, Spring Timber possède huit machines forestières et huit camions grumiers, pièces de rechange comprises, et produit quinze chargements par jour.

Sa flotte comporte cinq machines Tigercat : des chargeuses 234 et 234B, une chargeuse T234, des débardeurs 620D et 620H et un nouveau bulldozer TCi 920. L'entreprise entretient une relation de longue date avec B & G Equipment et compte sur le concessionnaire pour ses besoins en équipement Tigercat. « Le plus grand avantage de Tigercat, par rapport à tous les autres, c’est le service client. Le soutien de B & G a été formidable. Je les connais depuis ma naissance. Si vous leur apportez un cadre, ils sont capables de construire un débardeur entier, rien qu’avec le stock à leur disposition », plaisante Levi.
Photo de la famille Spring.
La famille Spring. (G-D) Josh, Jessica, Levi, Dillon, Jackson.
La famille Spring est une famille unie, très attachée à ses valeurs. Dans cette entreprise réellement familiale, tous les membres adorent travailler ensemble. Josh s'occupe de l’abatteuse. Jackson conduit la chargeuse 234B et Dillon, le débardeur 620H. Jessica est la comptable. « Ce que j'adore dans ce travail, c'est qu’il me permet de passer du temps avec ma famille », explique Josh.

« Quand je serai vieux, sur mon lit de mort, je ne pourrai pas dire que j'aurais aimé passer plus de temps avec eux. C'est un avantage incroyable. On s’énerve un peu parfois, mais nous avons la chance de pouvoir passer du temps ensemble et discuter. C'est génial de pouvoir profiter de sa famille tout le temps. »

Devenir viral

Cela faisait déjà deux ans que Levi faisait des vidéos quand il s’est rendu compte de l’ampleur de sa notoriété. « Je ne pensais pas qu'en me promenant dans un salon forestier, autant de personnes viendraient me voir et me diraient : ‘Tu motives vraiment mes enfants’ ou ‘J'adore regarder tes vidéos’. » Le fait d'être reconnu lors de salons forestiers a été un peu un choc pour lui. « Je suis allé à un salon forestier et quelqu'un m'a demandé un autographe. C’était la première fois que ça m'arrivait, j'ai adoré », se rappelle Levi.

Quand on lui demande ce que les gens aiment des vidéos de Levi, Jessica nous répond que le public adore le sens du travail et de la famille de Levi. Pour elle, si les personnes plus âgées adorent ses vidéos, c’est parce que l’éducation de Levi leur rappelle leur propre enfance. Il y a un côté un peu nostalgique, même si Levi n'est qu’un adolescent. Elle nous explique que les parents adorent ses vidéos, car ils n’ont pas à s’inquiéter de ce que leurs enfants regardent. C'est un contenu qui promeut vraiment de bonnes valeurs.

Jackson me raconte combien il a été étrange d'assister à la montée en popularité de Levi. « Je crois que j'ai réalisé l’ampleur que cela prenait quand nous sommes allés à un salon forestier à Starkville. Il marchait avec moi et les gens l'arrêtaient pour lui dire combien il était intéressant, combien il était cool. J’étais impressionné », explique Jackson. « La chose la plus bizarre pour lui, c’est quand les gens s'approchent de lui et lui parlent comme s'ils le connaissaient. »
Une photo de Levi pilotant un drone dans une des ses premières vidéos.
Levi pilote un drone dans une de ses premières vidéos.
Josh, son père, est très fier. « C'est incroyable de voir des hommes de 50 ans le regarder comme s'il était Elvis ou quelque chose comme ça, juste parce qu'ils ont regardé ses vidéos. C’est un jeune homme vraiment très agréable. Je suis fier de lui. » Josh estime que le fait de se montrer sur les réseaux sociaux a renforcé la confiance de Levi et lui a permis de mieux se concentrer sur son travail. « Cela lui a appris à avoir la peau dure, car quoi que vous fassiez, quelqu'un aura toujours quelque chose à y redire. Je lui ai dit que le plus important était de faire ce qui lui semblait être juste. Si le public n’aime pas ça, ce n’est pas grave. » La popularité de Levi a largement dépassé les frontières de son Mississippi natal et ses vidéos sont désormais visionnées dans le monde entier. Des fans de nombreux pays lui envoient des messages de soutien, et lui disent combien ils aiment ses vidéos. « Oui, c'est incroyable tous les gens qui nous contactent et qui adorent ses vidéos, l'impact qu'il a sur les gens, des plus jeunes aux plus âgés. Tout le monde adore Levi. Il a une personnalité tellement agréable. Il est drôle, intelligent et travaille dur », explique Jessica.

« JE VOULAIS CRÉER DU CONTENU QUI MONTRE LES CHOSES TELLES QU’ELLES SONT ET MONTRER AU PUBLIC CE QU'EST VRAIMENT L'EXPLOITATION FORESTIÈRE. »


— Levi Spring

Promouvoir l'exploitation forestière

Passionné par Tigercat depuis sa plus tendre enfance, Levi parle souvent des machines de la marque dans ses vidéos. Il ajoute que, de tous les équipements que Spring Timber possède, les machines Tigercat sont les plus robustes et les mieux construites. Sa préférée, c’est le débardeur. « Ils sont vraiment solides. Robustes. Faciles à utiliser. Ce sont vraiment d’excellents débardeurs. » Levi m'explique qu’il a appris à conduire un débardeur à l’âge de huit ans. Aujourd’hui, il peut conduire n’importe quelle machine forestière, à l'exception d’une abatteuse-façonneuse.

Selon Levi, les jeunes devraient s’intéresser à une carrière dans l’exploitation forestière pour deux raisons. Tout d’abord, pour ses salaires élevés, accessibles sans formation universitaire. Deuxièmement, parce que conduire des machines est vraiment amusant. « Les machines d’aujourd’hui sont si agréables que ce n'est presque plus du travail. Elles sont vraiment confortables. Elles ont la climatisation et des bons sièges. Elles sont silencieuses. Tant que vous arrivez à supporter les secousses de la machine tout au long de la journée, vous n'aurez pas de problème », explique Levi. Son message pour les membres les plus jeunes de son public est simple : « Pour tous les jeunes qui me regardent, tournez-vous vers l'exploitation forestière. Il suffit d’un peu d'effort pour réussir. »

Levi veut continuer à améliorer la quantité et la qualité de ses vidéos. Il n’imagine pas l’avenir sans sa famille au grand complet. « Je veux pouvoir travailler avec ma famille. Il n’y a rien de mieux. »

Il n’hésite pas à nous parler de ses inquiétudes sur l’incompréhension générale au sujet de l’industrie forestière. « Peu de gens comprennent que sans industrie forestière, il n'y a pas de papier. Sans industrie forestière, impossible de construire des maisons. Les gens ne comprennent pas cela, et ils doivent l'apprendre. L’industrie forestière est un secteur très durable. Chaque année, lorsque nous coupons une parcelle de bois comme celle-ci, nous replantons plus de bois qu'il n'y en avait auparavant. Nous sommes un peu comme des agriculteurs, simplement avec une rotation de culture plus longue. »
L'incursion de Levi dans les réseaux sociaux lui donne l’opportunité de changer la manière dont le public voit les choses, pour que la prochaine génération grandisse en comprenant la valeur et l'importance de l'exploitation forestière, ainsi que la capacité du secteur à offrir de bons parcours professionnels pour l'avenir.

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