Para que la grasa haga un trabajo eficaz, debe estar en la cantidad correcta, debe estar limpia y debe ser de buena calidad. Es necesario ser conscientes de la importancia del engrasado periódico.
— Pierre Fortin, administrador de servicio de Tigercat
Cada día de trabajo, y al menos una vez al día, alguien tiene que dar la vuelta alrededor de su maquinaria e inyectar un poco de esa cosa viscosa llamada grasa en todas las articulaciones móviles. Esto puede ser divertido cuando engrasa por primera vez su máquina recién estrenada. En cierto modo, le da la oportunidad de ver al nuevo ejemplar bien de cerca.
El engrasado periódico también expulsa la grasa vieja y los contaminantes atrapados en ella.
Al segundo día, la novedad ya se esfumó, y engrasar al ejemplar se convierte en nada más que una tarea común y rutinaria. Vivimos en el siglo veintiuno, una época en la que podemos activar un sistema rociador o precalentar el horno en forma remota desde nuestros teléfonos inteligentes. ¿Por qué tenemos entonces que engrasar a mano las articulaciones de los rodamientos y los cojinetes, cosa que nos hace sentir como si estuviéramos en el siglo diecinueve? Bien, existen un par de razones válidas que explican por qué el engrasado periódico sigue siendo la manera más eficaz de hacer que las articulaciones móviles duren en los equipos pesados.
La grasa de buena calidad puede soportar las presiones altas relacionadas con las aplicaciones de cosecha forestal, y permanecer en su lugar entre piezas que se ven sujetas a cargas muy altas, manteniéndolas separadas de las otras para eliminar el desgaste de metal contra metal que ocurriría en caso contrario. La grasa actúa también como un absorbente de impactos, y protege el metal de los pasadores y los cojinetes en esas ocasiones cuando el operador dice «¡Uy!». Pero para que la grasa haga lo que tiene que hacer, debe estar ahí, debe estar limpia y debe ser de buena calidad.
Si los intervalos entre engrases son muy prolongados, las articulaciones se secarán, y el daño a los componentes metálicos ocurrirá muy pronto. Solo unos pocos movimientos de una articulación en seco pueden dar comienzo a un daño irreparable, especialmente en los casos en que una máquina se usa en operaciones de ciclos muy altos, como una cosecha de árboles pequeños con un feller buncher. En este caso, el intervalo de engrase normal de ocho horas puede no ser suficiente, y las articulaciones de los rodamientos de la cabeza de la sierra y la pluma pueden correr un serio riesgo de quedarse secos. Por lo tanto, se recomienda aumentar la frecuencia de los engrases de las articulaciones que están sujetas a ciclos más altos.
Si no se tiene cuidado durante la limpieza de los accesorios antes de bombearles grasa, la suciedad que esté encima del accesorio de grasa se meterá en la articulación. La mezcla de grasa y suciedad puede actuar sobre las superficies metálicas igual que lo haría un compuesto abrasivo, y causaría un desgaste prematuro de los componentes metálicos.
La suciedad también puede entrar en las articulaciones de engrase y pasar por entre los pasadores y cojinetes. Algunas de las articulaciones de engrase están selladas para impedir esta contaminación, pero otras no. Es importante saber cuáles de las articulaciones de sus máquinas son más susceptibles a la contaminación. Estas articulaciones específicas deben engrasarse con más frecuencia y recibir más grasa de lo normal para expulsar estos contaminantes abrasivos de la articulación.
La maquinaria moderna de cosecha de madera de buena calidad es más productiva y capaz de rendir más ciclos por período de tiempo dado que nunca antes; esto hace que utilizar grasa de buena calidad sea mucho más importante. Desde el principio, Tigercat ha recomendado la grasa a base de litio, con un mínimo de 3 % de disulfuro de molibdeno en todas las articulaciones de rodamientos. Este tipo de grasa es resistente al agua y no se descompondrá ante las presiones extremas a las que se someten los pivotes en las aplicaciones de cosecha forestal pesada.
La mayoría de las compañías de productos de petróleo ofrecen buenas grasas a base de litio que pueden usarse en las máquinas de Tigercat, pero algunas son mejores que otras. Para facilitar su elección, Tigercat ofrece su propia marca de grasa a base de complejo de litio, con más del 3 % de disulfuro de molibdeno, fabricada específicamente para aplicaciones de cosecha forestal de uso intenso.
La grasa a base de complejo de litio de la marca Tigercat, con la cantidad apropiada de disulfuro de molibdeno, está fabricada específicamente para aplicaciones de cosecha forestal de uso intenso.
La grasa a base de complejo de litio posee muchas de las mismas propiedades que tiene la grasa de jabón de litio simple. Pero una diferencia importante es el punto de goteo más alto, lo que permite que la grasa a base de complejo de litio funcione a mayores temperaturas. El punto de goteo es más alto que el de la grasa de jabón de litio simple debido a la presencia de un componente espesante conocido como el agente aglutinante.
La grasa a base de complejo de litio también tiene la capacidad de conservar su consistencia cuando se la somete a altas fuerzas mecánicas de corte. Un alto porcentaje de Moly (3 % a 5 % de disulfuro de molibdeno) significa que la grasa para cosecha forestal pesada de Tigercat puede soportar presiones extremas sin descomponerse. Saber que está extendiendo la vida de su máquina puede hacer que su próximo engrase sea un poco más gratificante.
