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La trituración diaria

Empresa de desmonte y reciclaje con sede en Florida, con 2 décadas de experiencia en el procesamiento de materiales orgánicos, adquiere dos trituradoras Tigercat 6900.

Keith y Glen Jung en un lugar de trabajo en Orlando, Florida.
Keith y Glen Jung en un lugar de trabajo en Orlando, Florida.
Keith y Glen Jung son hermanos y propietarios de 4 Jays Recycling C&D Landfill y 4 Jays Land Services. Su sede está en New Smyrna Beach, Florida. Sus padres, Ed y Marion, iniciaron el negocio de desmonte de tierras en 1983 y los dos hermanos compraron la empresa en 2004, habiendo trabajado junto a su padre desde que eran adolescentes.

Keith explica que antes de 1983 Ed era constructor. Los elevados intereses y la grave recesión de 1982 paralizaron el mercado inmobiliario de Florida. Paralelamente, un invierno especialmente brutal causó estragos en la industria de los cítricos en Florida. Innumerables hectáreas de naranjos fueron destruidas por temperaturas bajo cero sostenidas. En medio de la debacle económica y meteorológica, Ed vio una oportunidad. Como recuerda Keith: "Papá vio todos esos naranjales congelados y decidió comprar esta vieja cargadora. Creo que pagó siete mil dólares. La arreglamos y empezó a limpiar naranjos. Cuando cumplí dieciséis años, la manejaba después del colegio. Trabajábamos con esa cargadora seis o siete días a la semana desmontando y quemando arboledas de cítricos".

4 Jays se estableció como empresa de desmonte de tierras y vertedero de reciclaje, y funcionó en ese espacio desde 1994. En 2004, cuando Glen y Keith compraron la empresa a sus padres, estaban entusiasmados y muy motivados para hacer crecer el negocio. "Ya teníamos mucha experiencia en desmonte de terrenos, maximizar cargas y llevarlas al vertedero", dice Glen. "Sumar la trituración nos vino como anillo al dedo". Puede que la trituración nos haya venido bien, pero trajo consigo mucho aprendizaje, no solo en mercados sino también en aspectos operativos.

Glen y Keith compraron su primera trituradora ese mismo año y la pusieron a trabajar en un contrato con el aeropuerto de Orlando y la ciudad de Deltona para limpieza después de tormentas. "Cuando compramos la primera, ni siquiera sabíamos qué haríamos con el material", dice Keith. Consiguieron encontrar una salida al distribuir el material triturado por los parques municipales de Deltona.
Área de descarga de la trituradora de Tigercat
El chasis basculante permite al operador construir pilas más altas y suma versatilidad para cambiar el ángulo de alimentación si es necesario.
A medida que Glen y Keith comenzaron a comprender el mercado del mantillo, aprovecharon el espacio en el vertedero y se expandieron a la producción de mantillo coloreado, invirtiendo en maquinaria de cribado y coloreado. En la actualidad, 4 Jays tiene dos puntos principales de venta de material. Alrededor del 20 % del material de primera trituración se transporta a la propia planta de la compañía. Junto con el material traído a la planta de reciclaje por clientes externos, pasa por un proceso de trituración secundaria y, a continuación, se clasifica, se colorea y se comercializa a granel. El otro 80 % se transporta directamente desde los sitios de desmonte de terrenos a plantas de producción de mantillo a gran escala e instalaciones de envasado, para finalmente abastecer al mercado minorista.

4 Jays acepta nuevos contratos de desmonte de terrenos para desarrollos dentro de un radio de 50 millas (80 km) de New Smyrna Beach. El rango operativo optimiza el transporte, lo que permite que los camiones de 4 Jays realicen al menos 2 viajes al día entre el sitio de trabajo y las instalaciones de procesamiento. Las responsabilidades se dividen según la función. Glen se encarga del desmonte de terrenos y del transporte; mientras que Keith supervisa las operaciones de trituración y reciclaje. La capacidad de carga del camión es de 76,45 m3, y el área de transporte puede manejar entre 15 y 24 cargas por día. Glen explica que trabajar fuera del radio de acción es un desafío: está demasiado lejos para transportar económicamente al depósito de la compañía y resulta difícil encontrar salidas adicionales para el material. "Normalmente, cada depósito ya tiene suficiente producto para su propia producción de mantillo", dice Glen.
Alimentación de la trituradora de Tigercat
El material típico de entrada incluye madera dura y blanda, masa de raíces, tocones, ramas y palmas.
Los dos hermanos siguieron innovando, siempre en busca de eficiencias operativas, así como de nuevos productos para fabricar y nuevos mercados para abastecer. Sin entrar en aspectos técnicos sobre la explotación de un vertedero, el espacio aéreo es el volumen de espacio de un vertedero autorizado para la eliminación de residuos sólidos. Existen varias formas de maximizar el espacio aéreo. Glen y Keith se centraron inicialmente en extraer la madera y los residuos del suelo. "Explotamos el vertedero y reciclamos gran parte del material. Procesamos todo lo que pudimos", explica Keith. Produjeron tierra vegetal, creando un nuevo producto y mercado, al tiempo que aumentaban el espacio aéreo y duplicaban la vida útil del vertedero.

Una segunda estrategia habitual es desviar todos los reciclables. "Nuestro objetivo es extender la vida del vertedero de reciclaje el mayor tiempo posible", dice Keith. “Tratamos de procesar todo y ahora nuestro deseo es comenzar a compostar y procesar otros materiales sostenibles.”

Desafíos

La empresa debe trabajar en tres temporadas de mantillo distintas. La salida del material no es constante ni consistente. De hecho, al hablar con Glen y Keith, el tema de las salidas del material triturado surge una y otra vez. El material solo puede almacenarse un máximo de 4 meses antes de que pierda su valor como materia prima para la producción de mantillo. Además, el espacio disponible en el vertedero y el centro de reciclaje de 4 Jays limita la cantidad de material que puede almacenarse entre temporadas.

La lluvia, los tipos de suelo y las condiciones del terreno añaden limitaciones a las operaciones de desmonte, y en Florida, el palmetto es un desafío particularmente destacado para las trituradoras. Es notoriamente difícil de procesar y, en este momento, no existe realmente un mercado para el material.

Si bien Glen mantiene excelentes relaciones con los contratistas y los gerentes de proyectos, los vaivenes en la concesión de permisos hacen que la fase de desmonte de terrenos rara vez se programe con más de tres a cuatro meses de antelación. Hay constantes maniobras logísticas relacionadas con la programación de los trabajos de desmonte, asegurando salidas constantes y fiables para el material triturado y el mantenimiento de la eficiencia del transporte en camiones. Dado que 4 Jays controla el desmonte, la trituración y el transporte, la empresa está bien equipada para ofrecer un servicio sin fisuras a sus clientes.

Nueva maquinaria

A principios de este año, 4 Jays decidió adquirir dos trituradoras 6900 de Tigercat. Con los veinte años de experiencia de la empresa en triturado con diversas marcas, estábamos ansiosos por conocer los factores que influyeron en la decisión de compra y el rendimiento de las máquinas hasta el momento.

Keith afirma que Jake Desrosiers, representante de ventas industriales de la sucursal de Tidewater Equipment en Tampa, fue un gran profesional durante todo el proceso de adquisición. Tiene una gran experiencia y familiaridad con las trituradoras, ya que trabajó con estas máquinas muchos años en una empresa familiar antes de unirse al equipo de Tidewater.

"Jake describió la máquina y respondió bien a las preguntas", dice Keith. "No parecía un vendedor, sino más bien un profesional. Me dio nombres de clientes actuales como referencias y me habló mucho de la asistencia y el suministro de piezas de Tidewater, que es fundamental para nosotros. Cuando le pedí ver una máquina, nos llevó a ver la trituradora con más horas. La máquina aguantaba muy bien. Parecía que tenía 1300 horas, no 3500". A lo largo de este proceso, Keith admite que su objetivo era utilizar sus propios conocimientos para demostrar que Jake estaba equivocado. "Pero no pude".

Nos gustó la estructura del molino, el rodillo de alimentación superior, la construcción de la horquilla y la agresividad de los dientes del rodillo superior. El tamaño del eje y los cojinetes del molino, y el soporte de los cojinetes del molino son impresionantes. En nuestra experiencia, los cojinetes del molino han sido la mayor causa de tiempo de inactividad".


— Keith Jung

Keith también menciona que pudo apreciar mejor a las personas detrás de Tidewater y Tigercat al asistir al Día de demostración de Tidewater en abril. "Parte de eso fue conocer gente y ver lo bien que lo pasaba todo el mundo", dice Keith.

El crecimiento inicial de 4 Jays tras la adquisición de Glen y Keith de la empresa produjo un enorme aumento tanto de la inversión de capital como de la complejidad de las operaciones. El número de empleados alcanzó aproximadamente los 60. Entonces llegó la Gran Recesión y la crisis inmobiliaria de los EE. UU. en 2008. Los proyectos de desarrollo en Florida se toparon con una gran dificultad. Los hermanos se vieron obligados a reinventar una empresa completamente diferente durante y después de la recesión. Keith dice que fue durante este período que aprendió más sobre las complejidades del triturado.

"En ese momento, por necesidad, estábamos involucrados directamente con las trituradoras y nos dimos cuenta de que hay muchos temas que considerar", explica Keith. "Probamos muchas marcas diferentes y lo hice yo mismo el primero". Keith afirma que esta experiencia directa manejando las máquinas todos los días y haciendo el mantenimiento le ayudó a aclarar y tener una perspectiva de los problemas operativos. "Para poder entender por qué no estamos teniendo la producción o el rendimiento deseado. La experiencia también facilitó la capacitación de nuevos operarios. Por eso me gusta Jake, porque tiene ese mismo nivel de experiencia". El conocimiento adquirido durante ese difícil período económico fue invalorable. Y cuando llegó el momento de tomar la decisión de comprar las máquinas Tigercat, "cerró toda la ecuación. Todas las piezas: servicio, repuestos, personalidades y cualidades de las máquinas", dice Keith.
Polea de cabeza de la trituradora
La polea de cabeza de gran diámetro permite usar una correa de descarga de tres capas más duradera.
Actualmente, la empresa trabaja con tres trituradoras, incluidos los dos nuevos modelos 6900. "El grosor de la placa de acero en el piso de alimentación y las paredes laterales de la alimentación, y todas las áreas donde se realiza el trabajo real, es realmente importante", dice Keith. "Nos gustó la estructura del molino, el rodillo de alimentación superior, la construcción de la horquilla y la agresividad de los dientes del rodillo superior. El tamaño del eje y los cojinetes del molino, y el soporte de los cojinetes del molino son impresionantes. En nuestra experiencia, los cojinetes del molino han sido la mayor causa de tiempo de inactividad".

"También me impresionó el piñón de transmisión. El extremo del tensor de la cadena de alimentación tiene un diseño simple y efectivo. No está sobredimensionado. Es fácil de mantener y creemos que durará mucho tiempo. Otra característica importante es la correa de tres capas junto con la polea de cabeza de gran diámetro en la descarga. Cuando la correa no está trabajando alrededor de un diámetro ajustado, permite usar una correa de tres capas en lugar de dos capas, lo que mejora su vida útil. El sistema de alimentación controlado por computadora es un diseño inteligente que controla todas las funciones configuradas para maximizar la producción y la eficiencia. Elimina todas las especulaciones y la necesidad del operador de manejar el mando a distancia. De este modo, le deja las manos libres en el control para mantener la 6900 alimentada con materiales para triturar. "Es la primera trituradora horizontal que he usado o visto que puede triturar palmeras con tanta facilidad sin atascarse", afirma Keith.

Keith también enfatiza la importancia del diseño y la accesibilidad para facilitar rutinas de mantenimiento eficientes. ¿Qué tan fácil de usar es para el operador? ¿Tiene puntos de limpieza buenos y accesibles? "Nuestro objetivo son 30 horas de trabajo productivo a la semana. Esto corresponde a una semana laboral de 40 horas e incluye de cinco a diez horas de mantenimiento para la trituradora y el equipo de auxiliar".

Un operador de la trituradora de 4 Jays comenta: "Hay una línea muy delgada entre un diseño compacto y una disposición accesible". También menciona que el modo de servicio es una gran ventaja para él. El modo de servicio permite que todas las funciones de la máquina necesarias para el mantenimiento se activen sin necesidad de arrancar el motor. Una bomba eléctrica auxiliar alimenta el rodillo de alimentación superior, los transportadores de alimentación y descarga, y el chasis de la rejilla que se extiende y retrae, prácticamente todas las funciones excepto los accionamientos de las orugas. Esto permite rutinas de mantenimiento más seguras y silenciosas, además de ahorrar combustible y reducir horas de uso del motor.

Keith y Glen explican que los sitios de desmonte rara vez tienen terreno nivelado. Una buena holgura de la correa y la distancia al suelo son ventajas en condiciones de lodo y terrenos irregulares. La 6900 tiene un chasis basculante único que pivotea sobre el chasis inferior. Esto permite al operador construir pilas más altas y añade versatilidad para cambiar el ángulo de alimentación si es necesario. El operador puede desplazarse por terrenos irregulares y ajustar el pivote para crear una mayor distancia al suelo o alturas para descargar los productos en los camiones.

Todo queda en familia

En la actualidad, 4 Jays emplea a aproximadamente 34 personas. Laura, esposa de Keith, y Jennifer, esposa de Glen, trabajan en las oficinas. Muy bien organizadas y con mucha disciplina, son fundamentales para el éxito continuo de la empresa. La sólida gestión empresarial libera a los muchachos para que se centren en las operaciones. "Intentamos tratar la empresa como un equipo familiar y aprovechar los puntos fuertes y débiles de cada uno", dice Keith. 4 Jays tiene muchos empleados que llevan en la compañía más de diez años. Estos empleados a largo plazo son versátiles y poseen un amplio conjunto de habilidades que les permite desempeñarse en múltiples áreas de las operaciones. Esto hace que la compañía sea más resiliente y flexible, capaz de reaccionar rápidamente a problemas y oportunidades. "No aspiramos a ser los más grandes, aspiramos a ser los mejores", dice Glen.

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