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Buckwild with Bubbarudy

BTB viaja al sur de Mississippi para reunirse con la personalidad de las redes sociales, Levi Spring. Habla sobre sus metas, promover la tala entre los jóvenes y su pasión por el equipo de Tigercat.

— Jorge Victoria

Foto de Levi Spring
Levi Spring es un chico curioso de Bogue Chitto, Mississippi. Sus buenos modales, su sonrisa inquebrantable y su contagiosa positividad hacen que sea un placer estar con él. Un día normal en la vida de Levi empieza a las 5 de la mañana. Hace sus tareas escolares en casa y da de comer a sus animales. Luego, junto con su madre, Jessica Spring, va a la explotación maderera de la familia y lleva el almuerzo a su padre, Josh, y a sus hermanos mayores, Jackson y Dillon. Después de comer, Levi maneja el equipo y graba vídeos con su GoPro. Él dice que la tala no es realmente algo de familia, pero después de que su padre comenzó, la familia continuó con eso.

Desde los nueve años, Levi ha estado haciendo y publicando videos en las redes sociales en su canal, Buckwild with Bubbarudy. Levi decidió comenzar a hacer videos relacionados con la industria forestal después de sentirse decepcionado con un programa de televisión sobre tala que estaba viendo en ese momento, en el que todo parecía escenificado. "Quería hacer algo que fuera auténtico y simplemente mostrar a la gente cómo es la tala en realidad. Mi mamá me compró una cámara GoPro y aprendí a filmar. Mamá aprendió a editar. Y salí y simplemente filmé a mi familia usando la maquinaria", recuerda Levi.

Avanzando rápido hasta hoy, Levi ha acumulado 57 000 seguidores en Facebook y 12 000 en Instagram. Sin embargo, no es el típico influencer de redes sociales. Con una sólida educación y una pasión innegable por la tala y la maquinaria pesada, quiere promover la industria mostrando el lado real de la tala, con un toque humorístico que solo él puede aportar.

"ESA ES LA MEJOR PARTE DE TODO ESTO. PODEMOS FRUSTRARNOS EL UNO CON EL OTRO DE VEZ EN CUANDO, PERO PODEMOS PASAR TIEMPO JUNTOS Y HABLAR ENTRE NOSOTROS. TENEMOS LA SUERTE DE TENER ESA CONEXIÓN FAMILIAR TODO EL TIEMPO".


— Josh Spring

Quizás te preguntes por qué su canal se llama Buckwild with Bubbarudy. Levi explica: 'Bueno, mi papá me llamaba Bubbarudy desde que tenía edad para escucharle. Así que simplemente dijimos: «Usemos Buckwild with Bubbarudy». Porque nos estamos volviendo locos («buckwild») al estar en el bosque todo el tiempo".

El proceso de Levi para hacer videos es sencillo. Sale al bosque, planea lo que quiere filmar, prepara la cámara y habla mientras filma. Cuando termina, le entrega el material a Jessica para que lo edite. La mayor parte de su contenido está relacionado con la explotación forestal, pero también hace vídeos sobre pesca y caza.

Jessica ha contribuido decisivamente al crecimiento de Bubbarudy en las redes sociales. Como la mente creativa detrás de la marca Bubbarudy, tuvo que aprender y navegar por el cambiante panorama digital, adquiriendo conocimientos como edición de vídeo, algoritmos de redes sociales, diseño gráfico, publicidad y marketing digital.

Jessica recuerda cómo empezó todo. "Levi vino a Josh y a mí cuando tenía nueve años y nos dijo: 'Mamá y papá, quiero tener un canal de YouTube'. Y le dijimos: 'Ok. ¿Qué quieres grabar?' Y él dijo: 'Bueno, voy a salir a dar de comer a las vacas, y cuando vayamos al bosque, voy a grabar algunas cosas. Solo quiero hacer videos'. Así que le compré una GoPro y ahí empezó todo". Hoy, los videos de Buckwild with Bubbarudy tienen una media de más de 100 000 visitas diarias en las redes sociales, y el canal no para de ganar seguidores.

Sus hermanos gemelos, Jackson y Dillon, están orgullosos de lo que ha conseguido su hermano pequeño, y lo apoyan y ayudan mucho cuando graba en el bosque. "Si veo algo que creo que puede ser bueno, le digo que traiga su cámara y se divierta con ella", dice Jackson.
Skidder 620H en una operación forestal cerca de Greensburg, Luisiana.
Levi maneja el skidder 620H en una operación forestal cerca de Greensburg, Luisiana.
A medida que se hace mayor, Levi ha ido haciendo videos más técnicos, explicando el funcionamiento de la maquinaria, a veces con un nivel de detalle y conocimientos inesperado para un chico de catorce años. La capacidad de Levi para comprender y sobresalir con la tecnología y el equipo a una edad temprana quizás se deba a su educación, un método que se ha transmitido de generación en generación en la familia Spring. Levi lo reconoce y está agradecido por eso.

"Algunas de las cosas que hacemos parecen un poco duras, pero ayudan a aprender", explica Josh. "Te meten en lo más profundo y lo descubres por ti mismo. Y esa lección se te queda grabada mucho más tiempo que ver a otra persona haciendo algo. Una vez que lo vives y lo descubres, te queda grabado".

Empresa familiar

Josh Spring, propietario de Spring Timber Corporation, ha estado realizando actividades de tala desde el año 2000. Al principio, pasó los primeros seis meses talando árboles a mano y extrayendo la madera con un viejo skidder Clark. A medida que fue agregando y actualizando gradualmente el equipo, la compañía despegó. Hoy, incluidos los repuestos, Spring Timber cuenta con ocho máquinas forestales, ocho camiones de tala y produce quince cargas al día.

Entre la flota se encuentran cinco máquinas Tigercat: dos cargadores 234 y 234B, un cargador T234, dos skidders 620D y 620H, más una nueva topadora TCi 920. La empresa tiene una larga relación con B & G Equipment y confía en el distribuidor para sus necesidades de equipos Tigercat. "El mejor beneficio de Tigercat sobre todos los demás es el servicio. El soporte de B & G ha sido excelente. Los conozco desde que nací. Si les llevaras un chasis, podrían construir un skidder completo con el material que tienen ahí", bromea Levi.
Foto de la familia Spring.
La familia Spring. (Izq.-Der.) Josh, Jessica, Levi, Dillon, Jackson.
Los Springs son una familia unida con fuertes valores. Trabajan bien juntos y dirigen un verdadero negocio familiar. Josh maneja la cortadora. Jackson opera la cargadora 234B y Dillon conduce el skidder 620H. Jessica se ocupa de la contabilidad. "Lo que amo de esto es que paso tiempo con mi familia", dice Josh.

"Al final, si estoy en mi lecho de muerte, no tendré que decir que desearía haber pasado más tiempo con ellos. Esa es la mejor parte de todo esto. Podemos frustrarnos el uno con el otro de vez en cuando, pero podemos pasar tiempo juntos y hablar entre nosotros. Tenemos la suerte de tener esa conexión familiar todo el tiempo".

Volverse viral

Levi me cuenta que llevaba dos años haciendo videos cuando se dio cuenta de que tenía algo entre manos. "No me imaginaba que, mientras paseaba por una exposición forestal, se me acercaría tanta gente y me diría: 'Tú inspiras a mis hijos' o 'Me encanta ver lo que haces'". Ser reconocido en las exposiciones forestales fue un poco impactante para él. "Fui a una exposición forestal y alguien me pidió un autógrafo. Nunca me había pasado, pero me encantó", recuerda Levi.

Cuando se le pregunta qué les gusta a las personas de los videos de Levi, Jessica responde que a los espectadores les encanta la ética de trabajo de Levi y el foco en la familia. Ella dice que a las personas mayores les gustan los videos porque relacionan la crianza de Levi con cómo fueron criados ellos mismos. Parece que hay un elemento casi nostálgico en esto, a pesar de que Levi es apenas un adolescente. Ella dice que a los padres les encanta porque no tienen que preocuparse por lo que están viendo sus hijos. Es contenido sano.

Jackson me dice que fue extraño presenciar la creciente popularidad de Levi. "Creo que me di cuenta de que estaba empezando a despegar cuando fuimos a una exposición forestal en Starkville. Él caminaba conmigo, y la gente lo detenía y le decía que es muy interesante. Es genial. Me voló la cabeza", dice Jackson. "Probablemente lo más extraño a lo que ha tenido que acostumbrarse es a que la gente se le acerque y hable con él como si lo conocieran".
Una foto de Levi operando un dron en uno de sus primeros videos.
Levi operando un dron en uno de sus primeros videos.
Josh es el orgulloso padre. "Es increíble ver a hombres de 50 años mirarlo como si fuera Elvis o algo así porque han visto sus videos. Es un joven muy agradable. Estoy orgulloso de él". Josh siente que la exposición a las redes sociales ha hecho que Levi sea más seguro de sí mismo y se concentre más en su trabajo. "El trabajo le ha enseñado a endurecer la piel porque, hagas lo que hagas, alguien va a tener algo malo que decir al respecto. Le dije que hiciera lo que supiera que es correcto y que siguiera adelante. Si no les gusta, tampoco pasa nada". El reconocimiento de Levi ha traspasado las fronteras de su Mississippi natal y sus videos se ven ahora en todo el mundo. "Fans de muchos países le mandan mensajes de apoyo, diciéndole cuánto les gustan sus videos. "Sí, es increíble. La gente que se nos acerca y realmente aprecia sus videos y el impacto que tiene en personas de todas las edades. A todos les encanta Levi. Tiene una personalidad tan encantadora. Es gracioso, inteligente y trabaja muy duro", dice Jessica.

"QUERÍA HACER ALGO QUE FUERA AUTÉNTICO Y SIMPLEMENTE MOSTRAR A LA GENTE CÓMO ES LA TALA EN REALIDAD".


— Levi Spring

Promover la tala

Levi ha sido un apasionado de Tigercat desde muy pequeño, y con frecuencia presenta las máquinas en sus videos. Añade que de todo el equipo que posee Spring Timber, Tigercat es el más resistente y el mejor construido. Su favorito es el skidder. "Son realmente fuertes. Resistentes. Es fácil trabajar con ellos. Simplemente son buenos skidders en general". Levi me cuenta que aprendió a manejar un skidder cuando tenía ocho años. Hoy, puede manejar cualquier máquina forestal excepto una harvester.

Levi argumenta que hay dos razones por las que los jóvenes deberían considerar una carrera profesional en la tala. Primero, paga bien, sin necesidad de un título universitario. Segundo, operar equipos es divertido. "Las máquinas son tan buenas ahora que básicamente no es trabajo. Son muy cómodas. Tienen buen aire acondicionado y buenos asientos. Son silenciosas. Siempre y cuando aguantes los brincos todo el día, lo logras, dice Levi. Tiene un mensaje simple y concreto para la audiencia más joven: "Para los jóvenes que están viendo esto, tienen que considerar la tala como opción. Solo tienes que esforzarte. Eso es todo lo que tienes que hacer".

Levi quiere seguir mejorando sus videos tanto en cantidad como en calidad. No contempla un futuro que no incluya a toda su familia. "Quiero poder trabajar con mi familia. Porque es lo mejor que se puede hacer".

No tiene reparos en expresar su preocupación por la incomprensión general de la industria maderera. "Algo sobre la tala que mucha gente no entiende es que no se puede tener papel sin tala. No se puede construir el armazón de una casa sin tala. La gente no entiende eso y tiene que saberlo. La tala es muy sostenible. Cada año, cuando talamos una extensión de madera como esta, plantamos más madera de la que había aquí. Somos como agricultores, solo que con un ciclo de rotación de cultivos más largo".
La incursión de Levi en las redes sociales es una forma de cambiar la narrativa para que la próxima generación crezca entendiendo el valor y la importancia de la tala, así como la viabilidad del sector para proporcionar buenas carreras en el futuro.

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