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Actitud positiva

Nos reunimos con Sabrina Cantu en la demostración del Pacific Logging Congress 2023. Fue una de los varios operadores que pilotaron equipos Tigercat durante la demostración. Sabrina operó el nuevo modelo de cabezal cosechador de Tigercat, el 573, montado en un transportador 875E, procesando al costado del camino.

— Paul Iarocci

Fotografía de Sabrina Cantu
Sabrina Cantu
La experiencia de Sabrina Cantu, de 25 años, en el mundo de los equipos pesados y las operaciones de tala de madera comenzó en 2019, cuando se inscribió en el programa de Certificado de operaciones de equipos pesados en Shasta College. "En un principio, iba a estudiar una licenciatura en Agronegocios", dice Sabrina. "Pero debido a algunos cambios en mi vida, fui por lo que realmente me apasionaba: manejar maquinaria pesada". Sabrina sobresalió en su trabajo de curso, se graduó con un título universitario en Ciencias agrícolas, Tecnología industrial, Certificado de operaciones de tala con equipos pesados, así como un Certificado de operaciones de equipos pesados.

Sabrina creció en Burney, un pueblo maderero muy rural del norte de California. Elegir las montañas y los árboles como la vista diaria desde su oficina le resultó muy sencillo. "Siempre me he sentido como en casa en el bosque. En vez de luchar contra el tráfico y los semáforos todos los días en mi trayecto al trabajo, solo tengo que reducir la velocidad por los ciervos y los pequeñas ardillas listadas que cruzan la carretera".

El bisabuelo y el abuelo de Sabrina eran taladores de madera y operadores de maquinaria, y su tío abuelo John tenía un negocio de tala de árboles. "Cuando nací, mi bisabuelo y mi abuelo ya habían fallecido y mi tío abuelo John hacía tiempo que se había jubilado, así que no me crié en el sector. Pero está claro que llevaba la tala en la sangre". A los 21 años, Sabrina se convirtió en el único miembro de su familia que seguía sus pasos.

Cada día que me calzo las botas, estoy muy agradecida a los veteranos que han dedicado su tiempo a enseñarme y guiarme a lo largo de los años.


— Sabrina Cantu

Con los años, Sabrina adquirió experiencia con diversos tipos de máquinas en distintas aplicaciones, desde el arrastre asistido por winche en una operación CTL en Oregon hasta shovel logging en pendientes pronunciadas. Incluso ha manejado equipos en operaciones de incendios forestales. En la actualidad, es una consumada operadora de procesador empleada por Skyline Alterations, una empresa cosechadora con sede en California propiedad de Jody Sherman y Brian Parnell. "Me gusta cargar camiones, pero el procesador es sin duda mi favorito", dice Sabrina.

Aparte de los retos habituales –conocer las longitudes de los troncos, comprender los requisitos de las distintas fábricas o vigilar de cerca la forma de los troncos–, dirigir una procesadora en operaciones de salvamento de incendios plantea su propio conjunto de problemas. "Hay que conocer las especies, sobre todo en madera quemada. Es realmente difícil porque la corteza ha desaparecido, las ramas han desaparecido y no hay agujas. Nada”.

Sabrina lo trata todo como un juego, trabajando rápida y eficazmente, siempre intentando adelantarse a los skidders. "Lo hace divertido. Es como un videojuego. Es solo un montón de botones y memoria muscular".
Sabrina se graduó con un título universitario en Ciencias agrícolas, Tecnología industrial, Certificado de operaciones de tala con equipos pesados, así como un Certificado de operaciones de equipos pesados.
Sabrina se graduó con un título universitario en Ciencias agrícolas, Tecnología industrial, Certificado de operaciones de tala con equipos pesados, así como un Certificado de operaciones de equipos pesados.

Motivación para marcar la diferencia

Una semana típica para Sabrina comienza con el despertador del lunes por la mañana. Comparte coche con sus compañeros para ir al lugar de trabajo, arranca su harvester Tigercat LH855E y sube a Louis, su perro salchicha, a la cabina. "Entonces me paso el día haciendo troncos. Al final del día, vamos por combustible y comida". Sabrina duerme en una tienda de campaña en el lugar de la cosecha de lunes a viernes para evitar los largos desplazamientos diarios. "El horario no es el mejor cuando no eres una persona madrugadora, y déjame decirte que a veces suena el despertador a las dos de la mañana. Pero no lo cambiaría por nada del mundo. Cada mañana veo amanecer y el mundo se despierta a mi alrededor. Veo animales y plantas silvestres todos los días".

Sabrina está motivada por la firme convicción de que lo que hace –gestionar bosques– tiene un efecto positivo en el mundo que la rodea. "Puedo formar parte de la conservación de nuestros bosques y ayudar a ralearlos y gestionarlos correctamente para que podamos controlar mejor los incendios forestales". Explica que, sin gestión forestal, el malezal y los árboles muertos se vuelven excesivos. "Todo es combustible para el fuego".
"Ahora mismo, estamos desmontando mucho para las quemas, así que hacemos mucha limpieza", continúa Sabrina. "Trabajamos para la Asociación de ciervos de California y el Servicio forestal nacional. En verano, cuando no estoy talando, salgo a trabajar en los incendios. Se ha quemado mucha tierra. Muchos de mis amigos se han visto afectados por los incendios de California y han perdido sus casas". Las operaciones de raleo en las que participan Skyline y otros contratistas de California son cruciales para mantener la salud de los bosques a largo plazo. "Cada árbol lucha con otros árboles por crecer. Cuando se aclara el bosque, se convierten en árboles más grandes y sanos. Hay más luz solar, por lo que la fauna crece más. Mucha gente no lo entiende. Ojalá pudieran venir y ver lo que hacemos. No matamos árboles por matar árboles. La gente de las ciudades no entiende realmente cómo funciona todo, y creo que por eso nuestros incendios han empeorado tanto. Todo el mundo quiere salvar los árboles y cuidar de ellos", afirma. Quizá se trate de quererlos hasta la muerte.

BASTA CON MIRAR UN TIGERCAT PARA DARSE CUENTA DE QUE ES UNA ESPECIE DE LOUIS VUITTON DEL MUNDO MADERERO. ES UN ARTÍCULO DE LUJO Y SOLO QUERÍA TENERLO EN MIS MANOS.


— Sabrina Cantu

La máquina

El Tigercat LH855E es un transporte para procesadores ideal para Sabrina. "Me encanta. Es una máquina tan buena. Es potente. Tengo la cabina de nivelación, así que no tengo que sentarme a pelear cuando intento hacer troncos. Esa máquina es muy cómoda. Asientos calefaccionados y refrigerados y todas esas cosas de lujo".

Muchos amigos de Sabrina tenían máquinas Tigercat mucho antes que ella. Hablaban muy bien de la marca. A lo largo de los años, he oído a madereros hacer varias analogías sobre la marca: "el Cadillac de las máquinas madereras", ese tipo de cosas. Nunca he oído a nadie decirlo como Sabrina. "Basta con mirar un Tigercat para darse cuenta de que es una especie de Louis Vuitton del mundo maderero. Es un artículo de lujo y solo quería tenerlo en mis manos".

Cuando Skyline Alterations estaba en el mercado para un nuevo procesador, Sabrina valoró cuando Jody y Brian le preguntaron su preferencia. No tenía muchas esperanzas, pues sabía que su elección se ubicaría en el extremo superior en cuanto a precio. "Me tomé un día libre en el trabajo y fuimos a Bejac, en Anderson, California. Pude subirme a mi primer Tigercat y dar una vuelta. No quise probar nada más después de eso. Me lo vendieron, me encantó. Ahora tengo la suerte de poder dirigirlo".
En la PLC del año pasado en el estado de Washington, Sabrina usó un transporte Tigercat 875E equipado con el último cabezal cosechador que ofrece Tigercat, el 573.
En la PLC del año pasado en el estado de Washington, Sabrina usó un transporte Tigercat 875E equipado con el último cabezal cosechador que ofrece Tigercat , el 573.

Satisfacción profesional

Para Sabrina fue un cambio drástico completar dos años de estudios para obtener un título en agronegocios, solo para cambiar de idea y matricularse en un programa de maquinaria pesada. Fue una decisión que la atemorizaba en aquel momento: "Descartar dos años de estudios", como dice Sabrina. Empezó trabajando con maquinaria de construcción. Más tarde, el programa recibió financiación para adquirir una cosecha forestal completa. La clase de Sabrina fue la primera en beneficiarse de la adquisición. "Así que le tomé un poco el gusto. Me gradué la primera de mi clase y me contrataron en el sector antes de graduarme. Desde entonces, no he parado".

¿Cuál es el mensaje de Sabrina a las jóvenes que se plantean una carrera en el sector forestal? "No tengas miedo", responde ella. "Puede ser intimidante, pero haz preguntas y no te rindas. Cuando empecé a trabajar, siempre hacía preguntas, incluso cuando me decían que preguntaba demasiado. Te van a presionar y van a ver cuánto puedes aguantar. Si tienes confianza en tu forma de operar y en lo que puedes hacer, creo que puedes llegar lejos". Sabrina también habla de aprovechar las oportunidades. "Cada puerta que se abra, da un paso dentro y mira cómo es. Si tienes la oportunidad de subirte a un equipo, aprovéchala y hazlo".
Durante el fin de semana Sabrina monta sus caballos, Teddy y Osiris, y compite en tiro montado. “Tiro dos revólveres de acción simple Colt 45 montada a caballo y diez objetivos en distintos patrones. Coso todas mis faldas para mis competiciones de tiro montado y ahora tengo una gran colección”. También disfruta cazar, pescar y andar en su motocicleta.
Durante el fin de semana Sabrina monta sus caballos, Teddy y Osiris, y compite en tiro montado. “Tiro dos revólveres de acción simple Colt 45 montada a caballo y diez objetivos en distintos patrones. Coso todas mis faldas para mis competiciones de tiro montado y ahora tengo una gran colección”. También disfruta cazar, pescar y andar en su motocicleta.
Subraya que la tecnología desempeña un papel importante en el sector y lo hace más accesible a más personas. "No hace falta ser rudo y duro. Físicamente no soy muy fuerte, pero no tengo por qué serlo. La máquina es mi fuerza. Son mis músculos. Recoge y hace todo lo que yo desearía poder hacer". Sabrina dice que su objetivo a largo plazo es tener su propio equipo. Le gustaría ser jefa con un equipo parcialmente femenino. "Sería genial que las mujeres quisieran trabajar para mí. Sería muy grato y aceptable, pero seguiría teniendo un grupo de tipos duros y rudos a los que también querría contratar. Quiero mis propias cosas y puede que sean rosas, puede que no, aún no lo sé".

Sabrina no duda en atribuir a los demás el éxito y la satisfacción de su trabajo. "Cada día que me calzo las botas, estoy muy agradecida a los veteranos que han dedicado su tiempo a enseñarme y guiarme a lo largo de los años. Este trabajo no es para todo el mundo. Es para los que tienen un espíritu libre y un lado un poco salvaje. Los que no temen un poco de suciedad y resina. Los que ven la belleza en los altos abetos blancos y aprecian el olor del pino recién cortado. Puede que seamos un poco rudos, pero soy una leñadora y estoy orgullosa de serlo".

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Actitud positiva


Nos reunimos con Sabrina Cantu en la demostración del Pacific Logging Congress 2023. Fue una de los varios operadores que pilotaron equipos Tigercat durante la demostración. Sabrina operó el nuevo modelo de cabezal cosechador de Tigercat, el 573, montado en un transportador 875E, procesando al costado del camino.


Picture of 25-year-old Sabrina Cantu

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